O mundo do entretenimento sempre capitalizou o amor da América pelo perigo. Esportes que arrastam os jogadores para o limite do realismo e dependem de nada mais do que um passo errado são tão populares que as lojas de artigos esportivos não sabem como atender à demanda por equipamentos.
Em nenhum outro esporte um passo perdido é tão importante quanto na escalada. Entusiastas de todo o mundo escalam regularmente os picos mais altos do mundo com nada mais do que uma corda, mãos fortes e vontade de permanecer vivo. Para essas pessoas, existem grampos.
Grampos são pontas multiuso que se prendem a botas de escalada ou esquis para ajudar os entusiastas a agarrar superfícies geladas ou com neve. Eles foram inventados no início do século 20, mas os montanhistas da época não estavam interessados em perder a circulação nos pés por causa das tiras de couro apertadas dos crampons. Avançando rapidamente para a era do plástico, a soldagem por calor e os grampos são, mais uma vez, acessórios aceitáveis para alpinistas.
Existem crampons para diferentes finalidades e nem todos os tipos de crampons são úteis para todos os escaladores. Em geral, os escaladores verticais precisam de mais controle de tração do que os montanhistas em declives suaves, e os esquiadores alpinos, que passam todo o tempo se movendo, precisam de estilos leves e versáteis de crampons feitos de alumínio em vez de aço endurecido. Escolher o crampon certo pode ser uma das tarefas mais importantes da vida de um escalador, pois uma escolha errada aqui pode resultar em morte ou, no mínimo, em uma viagem muito difícil.
As duas classificações gerais de grampos são articuladas e rígidas. Os grampos articulados são flexíveis, permitindo ao usuário pisar naturalmente; como resultado, os escaladores em geral usam melhor esse estilo. Um crampon rígido não dobra e é indicado para escaladores verticais que precisam de apoio para os pés para enterrar os dedos no gelo. Esses grampos são geralmente muito pesados para terrenos mistos. Os escaladores que estão em dúvida sobre a escolha do estilo correto podem diferenciar os dois tipos observando os ângulos das duas primeiras fileiras de pontos nos grampos. Se a primeira fileira for dobrada para baixo e a segunda fileira em direção aos dedos do pé, ela é usada para escalada vertical. Os escaladores em geral precisam apenas procurar pontas retas.
Grampos no peito do pé, aqueles que têm apenas quatro a seis pontas, são populares entre os mochileiros, que ocasionalmente correm em uma encosta de neve que exige melhor aderência do que as botas tradicionais permitem. Além disso, os esquiadores se familiarizam com outra variação do crampon: crampons de esqui. Eles são usados popularmente nos Alpes, onde os esquiadores alpinos às vezes precisam subir encostas com ângulos menores. Eles são mais conhecidos por seus nomes europeus, que variam por país e incluem harscheisen, cortelli e couteaux.