Os hormônios liberadores de gonadotrofina são hormônios reprodutivos produzidos no hipotálamo do cérebro. Esses hormônios sinalizam a glândula pituitária para produzir certos hormônios envolvidos na reprodução em homens e mulheres. Os níveis de hormônios reprodutivos variam ao longo da vida, permanecendo baixos na infância, atingindo o pico quando as pessoas estão em idade reprodutiva e diminuindo novamente à medida que as pessoas envelhecem. Nas mulheres, os níveis de hormônios reprodutivos no corpo variam em um ciclo, à medida que as mulheres ovulam e menstruam.
Esse hormônio é conhecido como neuro-hormônio porque é sintetizado nos neurônios. Os hormônios liberadores de gonadotrofina são secretados pelos mesmos neurônios que os produzem em resposta a níveis hormonais variáveis que ocorrem como parte de um ciclo de feedback no sistema endócrino. Quando os hormônios liberadores de gonadotrofina entram na glândula pituitária, eles sinalizam para a glândula começar a produzir hormônio folículo estimulante (FSH) e hormônio luteinizante (LH) e liberar esses hormônios. As gonadotrofinas, como esses hormônios são conhecidos, viajam para os testículos e ovários e desempenham um papel na reprodução.
Nos homens, os níveis de hormônios liberadores de gonadotrofina tendem a permanecer razoavelmente consistentes. Isso ocorre porque os sistemas reprodutivos masculinos não seguem um ciclo como o das mulheres. Os níveis de hormônios reprodutivos aumentam gradualmente na puberdade e permanecem consistentes até os homens começarem a envelhecer. Nas mulheres, os níveis hormonais variam ao longo do mês. Se o ciclo endócrino que regula o sistema reprodutivo se tornar desregulado, as mulheres podem ter dificuldade em engravidar e também podem experimentar amenorréia e outros sintomas.
Os hormônios liberadores de gonadotrofina também podem ser introduzidos no corpo na forma de hormônios sintéticos que são injetados. Às vezes, são usadas em mulheres para tratar doenças como endometriose e tireóide, e como parte do tratamento de infertilidade para mulheres que se preparam para fertilização in vitro. Como os níveis hormonais variam ciclicamente nas mulheres, as injeções hormonais devem ser cronometradas para coincidir com o ciclo hormonal existente. Antes de os hormônios serem injetados, o exame de sangue é usado para verificar os níveis hormonais e confirmar que o paciente é um bom candidato à terapia hormonal.
Quando um paciente se apresenta a um médico com infertilidade, os níveis hormonais são uma preocupação possível. O trabalho de sangue pode ser usado para avaliar a produção hormonal de um paciente e procurar sinais óbvios de que o sistema endócrino não está funcionando normalmente. Outras causas de infertilidade também podem ser exploradas, como testar o esperma nos homens. O tratamento da infertilidade pode levar tempo, à medida que os médicos exploram possíveis causas e apresentam aos pacientes opções de tratamento.