Os impostos sobre vendas a descoberto são cobrados de proprietários que vendem suas casas a um comprador por menos do que o valor devido em sua hipoteca. Esse processo é conhecido como venda a descoberto, e o credor hipotecário geralmente perdoa a dívida remanescente do mutuário. O perdão da dívida é considerado receita do devedor, que está sujeito aos impostos sobre vendas a descoberto. Nos Estados Unidos, uma lei do Congresso forneceu algum alívio para os proprietários que realizaram uma venda a descoberto em sua residência principal, permitindo a eliminação do imposto para perdão de dívidas de até $ 2 milhões de dólares americanos (USD).
Muitos proprietários que atrasam o pagamento das hipotecas têm poucos recursos para tentar escapar desta difícil situação financeira. Se uma casa for hipotecada, a classificação de crédito do proprietário será tão afetada que a compra de uma casa no futuro pode ser quase impossível. Uma venda a descoberto costuma ser benéfica para todos os lados. O mutuário sai da dívida, enquanto o credor leva menos prejuízo financeiro com a dívida perdoada do que com os custos de execução da hipoteca. Mas os proprietários precisam estar cientes dos impostos sobre vendas a descoberto antes de realizar esse processo.
Basicamente, os impostos sobre vendas a descoberto são cobrados porque o alívio da dívida é considerado uma forma de renda. Os proprietários de casas que não estão cientes disso podem ter dificuldade em pagar os impostos quando eles forem cobrados. O credor geralmente fornece um formulário fiscal ao mutuário quando uma venda a descoberto é executada, listando os detalhes do perdão da dívida.
Para obter um exemplo de como funcionam os impostos sobre vendas a descoberto, imagine que um proprietário deva US $ 750,000 em sua hipoteca. Com a aprovação do credor, ele consegue uma venda a descoberto da casa para um comprador disposto a pagar $ 600,000 USD. O credor concorda em perdoar o restante da dívida do mutuário, que equivale a US $ 150,000, para evitar a execução hipotecária. Assim, o mutuário poderia ser tributado à taxa aplicável no valor de $ 150,000 USD.
Nos Estados Unidos, uma lei do Congresso de 2007, conhecida como Mortgage Forgiveness Debt Relief Act, foi instituída como um método de ajudar proprietários de casas em dificuldades. A lei, que foi prorrogada até 2012, permite uma isenção de impostos sobre perdão de dívidas de até US $ 2 milhões. Um fator de qualificação para essa isenção é que a casa deve ser considerada uma propriedade residencial do proprietário que está executando a venda a descoberto. Isso elimina os detentores de propriedades não residenciais, como hotéis, da isenção de impostos sobre vendas a descoberto.