Lagartos noturnos são um tipo específico de lagarto pequeno. Existem cerca de 23 espécies desse tipo de lagarto. Eles geralmente vivem em áreas tropicais, incluindo Cuba, América Central e sudoeste dos Estados Unidos. Embora as diferentes espécies variem, elas têm muitas características fundamentais em comum.
Embora sejam chamados lagartos noturnos, esses tipos de lagartos não são noturnos. Eles se deslocam noite e dia, mas geralmente se escondem em pequenas fendas rochosas. Esses lagartos noturnos variam de 4 a 12 centímetros de comprimento e são fáceis de perder. Por serem relativamente invisíveis para os predadores na maioria das vezes, os cientistas dizem que um lagarto noturno pode viver bastante tempo em média.
O nome científico desta família de lagartos é xantusiidae. Dentro dessa classificação existem duas subfamílias de lagartos noturnos, as xantusiinae e as cricosaurinae. Várias espécies têm diferentes “micro-habitats” e são endêmicas em diferentes regiões. A variedade cricosaurinae é a espécie em grande parte cubana.
Os lagartos noturnos, por via de regra, não são altamente reprodutivos. No entanto, as populações em habitats habituais parecem estar prosperando. Alguns jardins zoológicos podem se beneficiar da inclusão de lagartos noturnos em apresentações regionais para mostrar como essas pequenas criaturas sobrevivem nas áreas desérticas que habitam.
As espécies de lagartos noturnos têm corpos e cabeças relativamente planos. Seus olhos têm um design protegido, onde a pálpebra grossa e durável desce sobre o olho para protegê-lo. Esses lagartos podem se parecer com variedades de lagartixas com suas escamas “granulares”, mas com placas maiores na cabeça e em outras áreas do corpo. Como regra, esses pequenos répteis levam vidas bastante sedentárias, deitadas na floresta ou no deserto, embaixo de rochas ou em outras fendas. Quando estão limitados à floresta, os lagartos noturnos geralmente têm uma cobertura muito mais geral, mas as várias rochas, afloramentos e outras coberturas fornecidas nos habitats do deserto parecem também se adequar a muitas espécies.
Na dieta, as espécies de lagartos noturnos geralmente perseguem insetos como alimento. Eles também podem comer alguns tipos de plantas. Seu cardápio onívoro contribui para a facilidade de conseguir comida sem uma caça extensa que os deixaria mais abertos à perseguição por predadores. Em geral, alguns biólogos diriam que esses pequenos lagartos levam uma espécie de “vida encantada”, mas não sem alguns perigos inerentes a quase todos os tipos de animais do deserto. Os lagartos noturnos são uma parte interessante de um ecossistema desértico ou florestal, construído sobre uma complexa cadeia alimentar que nem sempre é evidente sem uma pesquisa e exploração detalhadas.