Apesar do nome enganador, as manchas no fígado têm pouco a ver com o fígado e mais com senescência, o termo biológico dado ao processo de envelhecimento. Freqüentemente encontradas em humanos a partir dos 40 anos, essas manchas são depósitos superficiais de um pigmento marrom chamado lipofuscina que são encontrados na pele. A lipofuscina é um pigmento natural que aparece dentro e fora do corpo e é resultado do processo de desgaste do corpo. Tanto a radiação ultravioleta quanto o envelhecimento fazem com que a pele humana perca lentamente sua capacidade de se regenerar, culminando em manchas marrons ou pretas na superfície da pele.
Denominado medicamente lentigos, as manchas no fígado medem até 2,5 cm de diâmetro e podem ser encontradas em todo o corpo, mas especialmente em superfícies da pele que são frequentemente expostas à luz solar. Isso inclui o rosto, mãos, ombros e braços. Sua aparência é semelhante à de uma grande sarda.
Na maioria dos casos, esses pontos não são um sinal de problemas de saúde e não requerem tratamento, mas tendem a proliferar quando uma pessoa experimenta sofrimento emocional. Somente em um número raro de casos, eles representam um problema para a saúde; as manchas de cor escura às vezes podem camuflar a queratose, uma condição pré-cancerosa da pele que aparece como lesões escamosas e vermelhas. Para reduzir o número de descolorações, os especialistas sugerem ficar fora do sol, usar filtro solar com pelo menos um fator de proteção solar (FPS 15) e consumir alimentos e suplementos abundantes em antioxidantes, o que atrasa o processo de danos às células.
Alguns nutricionistas afirmaram que manchas no fígado também aparecem devido à potencial deficiência de selênio. O selênio, um mineral que é encontrado naturalmente em pequenas quantidades no corpo, pode ser comprado como suplemento na farmácia.
As manchas hepáticas ocorrem na camada superior da pele, denominada epiderme, e podem ser removidas por pessoas que as consideram feias e esteticamente atraentes. Através da crioterapia, um processo médico que envolve o congelamento da pele ou tratamento com laser, eles podem ser eliminados rapidamente e sem efeitos colaterais.