Meias de compressão, também conhecidas como meias de compressão ou mangueiras de compressão, são usadas como um tratamento inicial para veias varicosas. As varizes são vasos sanguíneos que se tornaram grandes e retorcidos. As meias de compressão apoiam a circulação sanguínea nas pernas, apertando a perna, mais firmemente em torno do tornozelo e diminuindo a pressão à medida que sobem pelas pernas. Essas meias parecem quase idênticas às meias-calças, até o joelho ou até a coxa e são frequentemente usadas como um tratamento não cirúrgico para varizes, bem como para suporte pós-cirúrgico.
As varizes geralmente se parecem com cordões roxos ou azuis protuberantes que se enrolam e se retorcem ao longo das pernas. Em veias saudáveis, as válvulas permitem que o sangue passe em uma direção e bloqueiam o refluxo do sangue. As válvulas nas veias varicosas não fecham completamente, fazendo com que o sangue se acumule e as veias aumentem de tamanho. As veias em aranha são semelhantes às veias varicosas, mas parecem muito menores e podem se apresentar tanto no rosto quanto nas pernas.
Além da aparência, os sintomas dessa condição incluem dor, cãibras musculares, sensação de queimação nas pernas, inchaço na parte inferior das pernas, coceira nas veias e desconforto após ficar sentado ou em pé por longos períodos. Em alguns casos, podem ocorrer úlceras na pele ao redor do tornozelo. A probabilidade de desenvolver veias varicosas aumenta com a gravidez, história familiar de veias varicosas, idade avançada, sexo feminino, obesidade e ficar em pé por longos períodos de tempo. As meias de compressão não curam as veias varicosas, mas podem ajudar a atenuar os sintomas dessa doença.
As meias ficam bem justas, aplicando mais pressão ao redor do tornozelo e menos pressão em direção ao joelho. Essa pressão gradativa estimula o sangue a subir pela perna em direção ao coração e ajuda a evitar que o sangue se acumule na parte inferior da perna e nos pés. Isso reduz o inchaço, o desconforto e as chances de formação de coágulos sanguíneos. Um coágulo sanguíneo, ou trombo, ocorre quando os agentes de coagulação no sangue fazem com que os elementos do sangue se colem ou coagulem. Embora esse seja um mecanismo importante em um corpo saudável, coágulos desnecessários formados pela estagnação do sangue podem causar sérios problemas de saúde, como morte de tecido, derrame ou embolia pulmonar.
As meias de compressão são feitas de um material elástico e estão disponíveis em diversos estilos e cores. Devem ser usados todos os dias, o dia todo, e tirados à noite. Embora o farmacêutico defina o tamanho das meias para caber no paciente, as meias são justas, portanto, pode ser necessário puxá-las com bastante força para passar pelo pé e tornozelo. Isso pode ser um problema para quem tem artrite ou outras condições que enfraquecem as mãos. Pacientes com diabetes, fumantes ou com má circulação não devem usar meias de compressão.
As varizes também podem ser removidas cirurgicamente. Se as veias varicosas são superficiais ou próximas à superfície, são bastante fáceis de remover por meio de procedimentos como flebectomia ambulatorial, remoção de veias, escleroterapia, cirurgia a laser ou cirurgia assistida por cateter. Se surgirem complicações, como úlceras, que exijam a remoção de veias mais profundas, pode ser necessária uma cirurgia endoscópica da veia. Nesta cirurgia, o médico insere uma câmera na perna para obter uma imagem da veia agressora, fecha a veia e a remove por meio de pequenas incisões na pele. Um médico pode recomendar que o paciente use meias de compressão após a cirurgia.