Os meteoros s?o rochas que as pessoas pensam serem meteoritos, mas acabam sendo as rochas terrestres comuns. O termo ?meteor?ide errado? ? um jogo de palavras com ?meteorito?, e n?o um termo oficial em geologia. Os meteoros s?o geralmente f?ceis de identificar com um olhar casual, e algumas faculdades e associa??es de ca?a de rochas oferecem cl?nicas para identificar rochas e mostrar ?s pessoas como identificar meteoros.
Existem v?rias raz?es para querer identificar uma rocha como meteorito. Muitas pessoas acham os meteoritos interessantes, porque eles v?m do espa?o e, ?s vezes, os colecionadores pagam um pre?o alto pelos meteoritos verificados. ?s vezes, os cientistas tamb?m se interessam por essas rochas, porque podem fornecer informa??es sobre como o universo se desenvolveu e que tipo de minerais podem ser encontrados em abund?ncia no espa?o. ?s vezes, a identifica??o de um meteorito tamb?m se torna importante no tribunal, como por exemplo quando algu?m alega que os danos causados ??por meteoritos em uma casa devem ser cobertos por seguro.
Muitas pessoas t?m uma id?ia da apar?ncia de um meteorito e, quando encontram rochas que se encaixam nessa imagem mental, podem decidir que essas rochas s?o meteoritos. De fato, na maioria das vezes s?o plan?cies antigas da Terra, como detritos de ferro, magnetita e basalto vesicular, para grande decep??o de seus descobridores.
Ent?o, como saber se uma rocha ? um meteorito ou est? errada? ?s vezes, requer a assist?ncia de um ge?logo qualificado, mas existem algumas pistas importantes que podem lev?-lo na dire??o certa. Uma das caracter?sticas definidoras de um meteorito ? uma crosta de fus?o, causada pela passagem pela atmosfera da Terra em alta velocidade. A crosta de fus?o ? de cor preta a marrom enferrujada, dependendo da idade, e geralmente muito suave. Tamb?m parece muito diferente do resto da rocha, uma vez que ? aberta.
A maioria dos meteoritos ? altamente magn?tica e de cor opaca. Se uma rocha est? coberta de cristais, especialmente os de cores vivas, provavelmente ? um meteoro. Os meteoritos verdadeiros s?o extremamente densos, sentindo-se muito pesados ??por seu tamanho e geralmente s?o salpicados com pequenos peda?os de metal. Os meteoros t?m bolhas de g?s, bolsas de ar e grandes peda?os de sedimentos, geralmente em camadas.
Uma das maiores pistas ? o material geol?gico circundante. Se voc? encontrar rochas vizinhas que parecem mais ou menos id?nticas, voc? est? segurando um meteoro e, embora a rocha possa ser interessante ou valiosa por outros motivos, certamente n?o ? do espa?o sideral.
Para colecionadores que desejam evitar erros de meteoros, ? uma boa ideia pedir uma avalia??o independente de uma rocha que algu?m afirma ser um meteorito. Muitos ge?logos especializados em meteoritos oferecem avalia??es, por uma taxa, e se a rocha se revelar in?til, pode ser uma taxa bem gasta.