Além de ser uma contradição em termos, os óculos sem vidro são óculos que não têm lentes. Os vidros sem vidro foram uma tendência de curta duração em 1965 nos Estados Unidos. Eles eram usados pelos jovens como forma de zombar dos adultos, entre os quais era popular o uso de óculos com aros muito grossos. Esses óculos de armação grossa eram freqüentemente chamados de óculos “Clark Kent” em referência ao personagem de quadrinhos do Super-Homem. Como forma de zombaria, as armações grossas eram usadas sem o vidro, presumivelmente porque o usuário não precisava de óculos.
Embora os estilos de armação dos óculos geralmente sigam as tendências da moda, os óculos sem vidro podem ser considerados uma tendência própria. O aspecto da moda aqui residiria no fato de que os óculos sem vidro, sem lente, nada mais são do que um acessório. Sem a lente de vidro, os óculos não oferecem ajuda para os olhos fracos, nem proteção contra o sol ou o vento. Eles são, portanto, apenas um item usado para criar uma certa aparência. Acredita-se que os vidros sem vidro tenham sido vistos pela primeira vez na Califórnia, em 1965.
Os óculos sem vidro, juntamente com outros acessórios de estilo supérfluos, rapidamente perderam popularidade no final dos anos 60. Isso pode ter sido devido ao clima altamente político entre os jovens da época, que se voltaram para estilos de moda com algum tipo de significado político ou social, como contas de amor, sinais de paz ou imagens de figuras sociais admiradas em roupas.
Óculos sem vidro raramente eram vistos depois dos anos 60, pois o uso de óculos era cada vez mais fora de moda. As lentes de contato, inventadas mais de uma década antes em 1947, começaram a substituir o uso de óculos. As lentes de contato continuam a ser populares entre aqueles que não gostam da aparência das armações de óculos no rosto.
Óculos sem vidro não são o único tipo de óculos que não oferece assistência visual ou proteção para os olhos. Por exemplo, alguns óculos têm lentes sem receita médica. Isso significa que eles não alteram a visão da pessoa que os usa. Esses tipos de óculos podem ser transparentes ou coloridos. Óculos coloridos são simplesmente óculos com lentes coloridas como uma novidade. Os vidros coloridos são diferentes, talvez, dos óculos de sol. Os óculos de sol têm lentes polarizadas, bloqueiam os raios UV ou têm uma cor escura o suficiente para bloquear os raios solares e aliviar a fadiga ocular quando o sol está muito claro.
Também existem óculos que oferecem apenas proteção UV. As lentes desses óculos geralmente são claras e não alteram a visão. Talvez o oposto dos óculos sem vidro sejam os óculos que oferecem quase tudo o que um usuário de óculos poderia querer. Por exemplo, as lentes de alguns óculos oferecem proteção UV, polarização, prescrição e também tingimento.