O lobo temporal é uma área do córtex cerebral, uma folha de tecido neural em camadas no cérebro. Existe um lobo temporal no meio inferior do lado de fora de cada um dos dois hemisférios do cérebro. Esses lobos são responsáveis pela percepção auditiva e desempenham um papel na fala, visão e memória de longo prazo. A função prejudicada do lobo temporal pode levar a muitas dificuldades para o paciente.
Os lobos temporais processam a maioria das informações sensoriais. É essa área do cérebro que ajuda a pessoa a aprender a colocar figuras ou palavras em diferentes categorias. As lesões que ocorrem nos lobos temporais podem inibir essa capacidade. Os lobos temporais também são responsáveis pelas respostas de luta ou fuga de uma pessoa.
A linguagem também é influenciada pelos lobos temporais do cérebro. As lesões que aparecem no lobo temporal esquerdo podem dificultar o reconhecimento das palavras. Se as lesões afetam o lobo temporal direito, pode haver uma grande perda de inibição ao falar.
Sabe-se que os lobos temporais têm um efeito profundo nas habilidades de memória. O lobo temporal esquerdo ajuda a lembrar o material verbal. O lobo temporal direito ajuda a pessoa a se lembrar de coisas que foram ouvidas ou vistas, como música ou arte. Se uma lesão ou outro dano ocorrer nos lobos temporais, essas habilidades podem ser bastante diminuídas.
Sabe-se que algumas formas de epilepsia se originam nos lobos temporais. A epilepsia que afeta essas áreas do cérebro pode ter um grande impacto na personalidade da pessoa que sofre da doença. Alguns possíveis problemas decorrentes da epilepsia do lobo temporal incluem repetir várias vezes, paranóia ou até raiva incontrolável. Percepções sensoriais estranhas também são comuns na epilepsia do lobo temporal. O paciente pode ter um tipo de alucinação que faz com que ele prove ou cheire algo que realmente não existe.
Na maioria dos casos, esse tipo de epilepsia é resistente a medicamentos anti-convulsivos. Em alguns casos, se as convulsões se originarem em apenas um dos lobos temporais, a cirurgia pode ser realizada para remover a porção afetada do lobo temporal. Muitos pacientes relatam sucesso com esse tipo de cirurgia, muitas vezes a ponto de as crises pararem completamente.