As plantas coníferas incluem membros da divisão pinophyta e são comumente árvores e arbustos com agulhas perenes ou folhas de escama que produzem sementes em cones. A madeira é o tecido estrutural das coníferas e a maioria são plantas de madeira macia muito altas com troncos únicos que povoam as florestas boreais frescas no hemisfério norte, embora existam plantas coníferas em quase todos os climas. As plantas de coníferas têm cones que atingem a maturidade de quatro meses a três anos e que podem crescer entre 0.07 polegadas (2 milímetros) e 23 polegadas (58 cm) de comprimento. As árvores coníferas são frequentemente utilizadas na produção de papel e madeira e, como resultado, têm um valor econômico significativo. Plantas coníferas comuns incluem pinheiro, abeto, cedro, sequóia, pau-brasil, abeto, larício e zimbro.
De acordo com registros fósseis, as coníferas vêm crescendo na Terra há quase 300 milhões de anos. As plantas coníferas crescem em quase todos os climas, do Círculo Ártico às regiões subtropicais e produzem resina que protege contra fungos e insetos. Algumas espécies podem viver vidas extremamente longas, como os pinheiros bristlecone, que podem sobreviver por mais de 5,000 anos nos desertos da Califórnia e de Nevada. Outras coníferas são altas, como a sequóia da Sierra Nevada da Califórnia, que pode atingir mais de 312 metros de altura. Outros, como o pinheiro-pigmeu da Nova Zelândia, são arbustivos e, na maturidade, atingem uma altura de menos de 95 centímetros (3.15 polegadas). Além disso, algumas coníferas, como o cipreste, são caducas e perdem as folhas das agulhas anualmente, enquanto outras não.
As plantas coníferas se reproduzem anexando sementes às escamas dos cones que muitas vezes caem no chão. Uma vez no solo, eles se decompõem ou se abrem para liberar as sementes dentro deles que são então dispersas pelo vento ou pequenos animais, incluindo pássaros. Em algumas espécies, como o pinheiro lodgepole, as pinhas são normalmente soltas depois que um incêndio florestal queima a árvore, o que pode ocorrer apenas a cada poucas décadas. A polinização normalmente ocorre quando o pólen liberado por um cone masculino é soprado em um cone feminino e fertiliza o gameta feminino, resultando no desenvolvimento de sementes. Os cones masculinos e femininos são freqüentemente encontrados na mesma planta conífera.
Muitas florestas são povoadas por grandes coníferas, mas existem inúmeras espécies que também são adequadas para o jardineiro ou paisagista doméstico plantar. Plantas de coníferas de jardim são tipicamente menores, semelhantes a arbustos, ou variedades em miniatura, com agulhas que variam em cor de verde a amarelo, azul e vermelho. Também existem muitas formas disponíveis, incluindo plantas redondas ou em forma de globo, prostradas que se arrastam ao longo do solo e coníferas espalhadas que são mais largas do que altas. Além disso, algumas plantas coníferas podem ser treinadas ou podadas para formar várias formas.