Pneus com cintas de aço, também conhecidos mais comumente como pneus radiais ou pneus radiais com cintas de aço, têm sido o padrão de tecnologia na construção de pneus desde meados dos anos 1970. O pneu é caracterizado pela construção de uma rede de arame de aço entre a banda de rodagem e a lona da carroceria do pneu. Em muitos casos, esses pneus podem ter mais de uma camada de cintas de aço.
Pneus com cintas de aço têm uma série de vantagens sobre pneus sem tecnologia, sendo a principal delas a durabilidade. As correias permitem que o pneu seja usado por mais quilômetros, trazendo maior vida útil do pneu para o usuário final do produto. Eles também podem ser mais difíceis de danificar de algumas maneiras do que os pneus tradicionais.
A durabilidade dos pneus com cintas de aço é obtida principalmente pela maneira como as cintas de aço trabalham para aumentar a rigidez da banda de rodagem. Isso ajuda de várias maneiras. Primeiro, ele espalha a carga sobre uma superfície maior. Em segundo lugar, e um tanto relacionado ao primeiro problema, é que também ajuda a manter o pneu mais frio, porque não há tanto atrito sendo criado em certas áreas do pneu. Quanto mais frio o pneu, menor a chance de a borracha quebrar com o tempo, aumentando assim sua vida útil.
No entanto, os pneus com cintas de aço também apresentam algumas desvantagens em relação aos seus homólogos tradicionais. Em primeiro lugar, os pneus são geralmente considerados como tendo um percurso mais áspero do que os pneus sem cintas de aço. Esse efeito, no entanto, foi amplamente neutralizado por melhorias no design do veículo e, especialmente, no sistema de amortecimento e amortecimento. Em quase todos os casos, o passeio em um veículo moderno parece mais suave do que em um veículo dos anos 1970, independentemente dos pneus do veículo moderno. A outra desvantagem é o custo. Os pneus tradicionais são muito mais baratos de produzir e, portanto, muito mais baratos para o consumidor. A rigidez adicional da banda de rodagem também torna mais difícil saber quando o pneu está com pouco ar, o que pode afetar a milhagem de combustível.
No entanto, na grande maioria dos casos, os pneus com cintas de aço têm mais aspectos positivos do que negativos. Por exemplo, o custo mais alto pode ser compensado pelo fato de a vida útil do pneu ser maior, o que significa que não serão comprados tantos durante a vida útil do veículo. Isso explica por que esses pneus se tornaram rapidamente um padrão em uma indústria que, muitas vezes, acha difícil concordar com qualquer tipo de padrão.