Em humanos, um bebê prematuro ou prematuro é uma criança nascida após menos de 37 semanas de gestação. A gestação típica para humanos em 40 semanas, embora bebês perfeitamente normais nasçam em qualquer lugar entre 38-42 semanas. Os prematuros podem se tornar adultos saudáveis, embora exijam cuidados extras, especialmente quando são muito jovens. O termo “prematuro” é usado por muitas pessoas porque é visto como menos frio ou clínico do que “bebê prematuro”.
Várias coisas podem causar parto prematuro e nem todas estão sob o controle da mãe. Comer uma dieta saudável e reduzir o estresse certamente diminuirá a probabilidade de partos prematuros, mas os prematuros também podem ser resultado de diabetes, infecção aleatória, hipertensão, nascimentos múltiplos ou separação da placenta. Quando fica evidente que a mãe está entrando em trabalho de parto prematuro, os profissionais médicos agem rapidamente para salvar o bebê e a mãe.
Os prematuros enfrentam vários desafios que os bebês normais não precisam enfrentar. Como seus órgãos e corpos não estão totalmente desenvolvidos, os prematuros lutam para respirar, processar alimentos e realizar outros reflexos básicos. Uma das principais preocupações com os prematuros são os pulmões, que são frágeis e não totalmente formados. Os prematuros também têm dificuldade para se aquecer, pois não têm gordura corporal, por isso são mantidos em incubadoras.
Vários problemas de saúde podem surgir em prematuros, pois são mais suscetíveis ao ambiente. Muitos prematuros desenvolvem icterícia, anemia, infecções, problemas estomacais, apnéia e outros problemas que podem ser alarmantes para os pais. Esses problemas se tornam mais profundos para prematuros nascidos no limiar da viabilidade, que geralmente é fixada em torno de 23-24 semanas.
No mundo desenvolvido, um prematuro de 800 gramas geralmente tem um bom prognóstico, se receber atendimento excelente. Os prematuros de até 500 gramas têm uma taxa de mortalidade de cerca de 50%, que pode ser menor em instalações sofisticadas que se concentram no atendimento a prematuros. Se o parto prematuro foi causado por problemas com o bebê, a taxa de sobrevivência pode cair ainda mais. No mundo em desenvolvimento, as taxas de mortalidade de prematuros são muito mais altas, devido à falta de instalações adequadas.
O trabalho de parto prematuro pode ser muito assustador, pois muitas pessoas associam prematuros a bebês muito doentes e pessoas pouco saudáveis. O fato é que se um prematuro perto de 37 semanas puder ser superado nas primeiras semanas críticas, ele ou ela pode se tornar uma pessoa comum, e outras pessoas provavelmente nunca vão adivinhar que a criança nasceu prematuramente. Bebês nascidos com cerca de 23 semanas, infelizmente, podem não ficar tão bem, pois correm o risco de ter deficiências graves, embora muitos passem bem.