Os pró-hormônios são componentes que são convertidos em hormônios no corpo. Eles também são conhecidos como pré-esteróides ou precursores para completar os hormônios. Eles geralmente são usados por muitos atletas de fisiculturismo para aumentar a massa muscular magra e força. Seus benefícios são muito semelhantes aos esteróides anabolizantes, por isso são muito populares entre os atletas.
Esses componentes são usados há muitos anos, especialmente com o objetivo de aumentar hormônios específicos do corpo, como a testosterona. Os pró-hormônios também são frequentemente usados por atletas para aumentar o tamanho e a força muscular, aumentar a energia e reduzir o tempo de recuperação muscular. Eles também podem ser usados para diminuir os níveis de gordura corporal e têm sido usados como parte de muitos programas de perda de peso.
O processo de conversão de pró-hormônios em hormônios completos no corpo envolve um complicado processo enzimático que ocorre no fígado. Também pode ser possível que nem todo o pró-hormônio seja convertido em um hormônio completo. Esse processo também pode depender muito do nível de saturação das enzimas responsáveis por essa conversão.
Alguns dos pró-hormônios mais populares disponíveis no mercado incluem 1-androstenediol (1-AD) e 4-androstenediol (4-AD). Ambos se convertem em testosterona no corpo e podem fornecer aumentos significativos no tamanho e força muscular. Outros produtos disponíveis resultarão em aumentos semelhantes, mas podem fornecer outros benefícios, como aumentar a conversão de estrogênio e estimular elementos androgênicos adicionais.
Uma vez que o uso de pró-hormônios pode envolver efeitos colaterais negativos, é sempre aconselhável que as pessoas aprendam sobre os possíveis efeitos que podem experimentar, além dos benefícios. Pode haver um risco à saúde associado a alguns pró-hormônios quando consumidos em altas dosagens, e é melhor obter aconselhamento profissional a esse respeito. Os efeitos colaterais do uso de pró-hormônios podem incluir perda de cabelo e aumento da próstata. Em geral, muitos desses efeitos colaterais podem ser minimizados com o uso da dosagem de suplementação correta. Esses efeitos colaterais também podem ser resultado de uma característica genética, e pode ser sensato saber quais problemas médicos podem existir na família.
Muitos pró-hormônios foram classificados como ilegais de acordo com a Lei de Controle de Esteróides Anabolizantes. Isso pode ser em grande parte devido aos efeitos colaterais negativos que podem causar em adultos e crianças.