Relógios antigos da lareira são pequenos relógios projetados para ficar em uma lareira ou prateleira. Eles podem ser ornamentados ou simples, mas geralmente aumentam de valor com o tempo, desde que sejam cuidados. Normalmente, os relógios com mais de um século são considerados antiguidades, embora possam vir de vários períodos de tempo e países diferentes.
Os relógios Mantel foram feitos pela primeira vez na França em meados do século XVIII. Eles foram projetados como uma alternativa aos relógios decorativos de parede, e seu nome deve-se ao fato de serem frequentemente colocados em consoles sobre lareiras. Os relógios anteriores exigiam pêndulos longos para manter o tempo com precisão, mas com a invenção de movimentos menores, os relógios podiam se tornar mais compactos. Entre os relógios de lareira antigos estão os primeiros relógios que continham um movimento definido na parte inferior do relógio em vez de montado na parte de trás do relógio, onde normalmente seria montado na parede.
Muitos dos mais prolíficos fabricantes de relógios antigos para lareira vieram da França e da Inglaterra. Alguns dos primeiros relógios são os mais ornamentados, decorados com bronze ou ouro e emoldurados com arabescos decorativos. Esses relógios cruzaram o Atlântico na virada do século 19 e rapidamente se tornaram populares e caros. Muitos relógios americanos dessa época se parecem com seus equivalentes europeus, mas foram feitos de materiais diferentes para torná-los mais acessíveis. Por exemplo, os relógios Seth Thomas são tão decorativos quanto alguns dos relógios franceses, mas muitos tinham a frente folheados que os faziam parecer feitos de um material mais exótico.
Quase ao mesmo tempo, os franceses estavam mudando a aparência de muitos de seus relógios mais populares. Os relojoeiros começaram a criar relógios de lareira com estatuetas; relógios anteriores normalmente tinham o mostrador rodeado por peças sólidas de arabescos, mas esta próxima geração geralmente apresentava um mostrador flanqueado por duas estatuetas maiores. Conforme a forma de arte se tornou mais avançada, os relojoeiros começaram a fazer experiências com diferentes madeiras e metais. Além dos relógios de madeira, não é incomum encontrar relógios de lareira antigos feitos de porcelana, latão e cerâmica, embora o ferro esteja entre o tipo mais comum.
Tradicionalmente, os relógios antigos da lareira funcionam com um mecanismo de relógio que precisa ser enrolado com uma chave. Muitos dos melhores relógios são acionados regularmente e alguns até recebem nomes por causa de seus mecanismos; aqueles conhecidos como relógios de oito dias precisam ser acionados a cada oito dias. Esses relógios são facilmente identificáveis, pois muitos vêm com uma chave e têm orifícios na face do relógio onde são enrolados.