Os saltos de cunha são sapatos femininos com salto que mede o comprimento da sola ou parte inferior do sapato – na forma de uma cunha. Isso é diferenciado de outras formas de sapatos que simplesmente fornecem um salto que cai da parte de trás do pé e chega a um ponto. Geralmente, os compradores podem encontrar esse tipo de salto em sapatos de verão, com dedos abertos, sapatos ou sandálias de tiras.
A própria cunha pode ter decorações ou desenhos e pode ser feita com plástico ou borracha moldada. Os saltos de cunha podem ter o que parece um grão de madeira artificial, ser coberto com corda de juta, como é o caso das alpargatas, ou simplesmente parecer uma extensão da sola com a mesma cor essencial do sapato. Uma das versões mais populares do final dos anos 70 e início dos anos 80 foi feita pelo fabricante de calçados Candies. Esses sapatos tinham saltos de plástico duro e novamente se tornaram populares nos anos 1990 e 2000.
Às vezes, calcanhares e sapatos de plataforma são confusos. Os dois modelos não são mutuamente exclusivos, e as cunhas podem ser sapatos de plataforma se a sola do sapato sob as bolas e os dedos dos pés for elevada acima do solo por um fundo espessado. Os saltos de cunha nem sempre são plataformas, e às vezes a cunha apenas eleva a parte superior do pé, descendo para uma sola fina sob as bolas e os dedos dos pés.
Os saltos de cunha são uma escolha popular da moda, nunca saindo completamente de moda. Eles geralmente proporcionam um pouco mais de estabilidade do que o salto padrão, porque a cunha se estende de toda a sola. Em vez de ter que se equilibrar na ponta do salto pequeno, a cunha permite que o usuário coloque firmemente o calcanhar cheio no chão. Pessoas que não estão acostumadas a usar salto podem achar que esse estilo pode ser um bom lugar para começar. Como em qualquer salto, quanto mais altos, maior a probabilidade de o usuário girar o tornozelo se não mantiver os tornozelos estáveis.
Como o salto único, a distribuição de peso no calcanhar ainda é principalmente nas pontas dos pés e nos dedos dos pés. Quanto mais altos os calcanhares, mais peso o usuário carrega na frente dos pés. Muitas mulheres ainda acham que as cunhas são mais confortáveis do que os estilos de salto agulha ou gatinho, e aquelas com cunhas emborrachadas podem proporcionar um pouco de primavera. Saltos altos em uma pequena plataforma de borracha também podem ser bastante confortáveis de usar.
Os saltos de cunha são considerados apropriados para roupas mais casuais. Uma mulher pode emparelhá-los com jeans, vestidos de verão, saias de gaze esvoaçantes ou quando usa estilos evocativos da década de 1970. Uma regra padrão na moda dos anos 2000 parece se aplicar: use calças com calças de pernas largas ou saias largas e um salto mais fino com calças justas, capris e saias lápis.