O termo tênis pode se referir a muitas formas de calçados esportivos com solas de borracha. Pode não se aplicar especificamente a certos tipos de calçados esportivos projetados para algumas aplicações. Por exemplo, futebol ou chuteiras podem ser chamadas de chuteiras, e algumas pessoas fazem uma distinção entre tênis e cross-trainers ou tênis de corrida. Outros chamam a maioria dos calçados esportivos com tênis de fundo de borracha, daps, sapatos de ginástica, tennies, calçados esportivos ou outros nomes adicionais.
Uma pergunta comum sobre tênis é como eles receberam seu nome. Quando eles foram comercializados em massa pela empresa Keds no início dos anos 1900, um agente de publicidade criou o título comum. Henry Nelson McKinney chamou esses tênis de fundo de sapato porque faziam pouco barulho em superfícies duras, e uma pessoa podia se aproximar de alguém sem ouvir seus sapatos. Na época, a maioria dos sapatos tinha sola dura e, portanto, a diferença entre o som de sapatos com sola macia e outros sapatos com sola dura deve ter sido bastante perceptível.
A Keds não deve ser vista como a primeira empresa a fabricar sapatos de borracha. Na década de 1830, os plimsolls se tornaram um sapato de praia comum na Inglaterra, e seu design foi adotado por Keds nos anos 1900. Plimsoll pode se referir a um tipo específico de tênis que normalmente apresenta uma linha na borracha logo abaixo da tela. Essa linha pode ser usada para determinar se os pés se molharão. Ficar na água do oceano acima da linha significava que uma pessoa teria pés molhados. Nem todos os tênis têm essa linha e, portanto, os plimsolls podem ser colocados em uma categoria própria, embora também possam ser chamados de Keds, mesmo que não sejam fabricados pela empresa.
Pode ser difícil dizer o que se entende por tênis, porque existem muitas variedades. Pode-se pedir às crianças que fazem aulas de ginástica rigorosas que forneçam esses sapatos para a escola, e a escolha de sapatos deve ser mais adaptada para coisas como corrida e corrida, e apresenta algum apoio e amortecimento do arco. Muitos sapatos semi-atléticos não têm muito apoio e realmente não foram projetados para mais do que caminhadas casuais ou roupas de dia. Tipos e marcas Keds como Converse podem não ser adequados para atividades extensivas.
A faixa de preço dos tênis também é significativa, com pares muito baratos, inferiores a US $ 20 dólares (USD) e algumas marcas que custam bem mais de US $ 100. Um preço mais alto não significa necessariamente um tênis esportivo de qualidade superior. Alguns sapatos são feitos mais para a aparência do que para qualquer finalidade atlética.