Os tectos em caixotão são constituídos por painéis rebaixados ou ocos com guarnições decorativas. O efeito de um tecto em caixotões é frequentemente semelhante a um waffle se os painéis forem de forma quadrada. Muitas formas diferentes de lados retos ou poligonais podem ser usadas para esses tetos, embora os quadrados sejam os mais comuns. O uso de tectos em caixotões remonta à antiga arquitectura romana e grega, quando a técnica do painel criou uma alternativa mais leve aos tectos de mármore e pedra. O estilo de caixotões de hoje em dia tende a apresentar iluminação suspensa ou embutida.
Luzes embutidas são colocadas abaixo da superfície de um painel ou teto. Alguns tectos em caixotões contêm uma luz redonda no centro de cada painel, enquanto outros apresentam os frisos decorativos dos painéis que fazem fronteira com um candeeiro suspenso ou pendente, como um lustre. Um ventilador de teto é outra opção para o centro de um teto em caixotões. Pode haver um padrão repetido de painéis e acabamentos em todo o teto, ou diferentes formas e padrões em torno de uma luz ou ventilador. Os tectos de caixotões funcionam frequentemente bem em salas de estar, covis, bibliotecas e salas de jantar, embora possam ser usados em quartos, cozinhas e corredores.
A grande vantagem de um teto em caixotões é que seu estilo pode ser ajustado para se adequar a muitas decorações diferentes. Por exemplo, se forem usados painéis quadrados com bordas lisas e tudo tiver acabamento em uma cor, o visual pode ser muito moderno e arejado. Quando os painéis são de madeira e o acabamento é elaboradamente esculpido, o apelo é mais tradicional e rico. Se uma aparência rústica for desejada, uma madeira com nós ou granulação perceptível pode ser usada para adicionar calor e personalidade. Os tetos em caixotões de estilo vitoriano branco elaboradamente detalhados podem apresentar medalhões de gesso decorativos para adicionar elegância.
Existem dois métodos básicos de construção de tetos em caixotões. Um deles é projetar e construir o teto para cada casa e cômodo em particular. A outra opção é comprar um kit faça-você-mesmo. Os kits de teto em caixotão contêm um sistema de peças modulares pré-fabricadas que se encaixam.
Os tectos em caixotão podem parecer complexos, mas são considerados bastante fáceis de construir, uma vez que não são utilizadas vigas reais. As vigas do teto sustentam a estrutura de um edifício. A consideração principal ao criar um forro em caixotão é garantir a simetria ou uniformidade dos painéis, de modo que sejam distribuídos uniformemente em um padrão agradável.