As verrugas planas são crescimentos pequenos, lisos e indolores que podem surgir em qualquer parte do corpo, embora sejam mais comumente vistos em agrupamentos no rosto e nas mãos. Como todas as verrugas, são causadas por uma infecção por papilomavírus humano (HPV). As verrugas planas são freqüentemente vistas em crianças pequenas, mas raramente se manifestam após a adolescência. Quase sempre são inofensivos e persistem apenas por alguns anos, embora algumas pessoas optem por removê-los por motivos estéticos.
Os pesquisadores descobriram centenas de cadeias diferentes de HPV que podem se manifestar de várias maneiras. Alguns fios específicos, nomeadamente os tipos de HPV 3, 10 e 28, estão associados ao desenvolvimento de verrugas planas. Esses tipos raramente se tornam malignos ou causam o aparecimento de outros tipos de verrugas. A provável razão pela qual as crianças são afetadas mais comumente do que os adultos é que o desenvolvimento do sistema imunológico é menos eficaz na supressão das infecções por HPV.
Uma verruga plana típica tem menos de 0.2 polegadas (cerca de cinco milímetros) de diâmetro, é ligeiramente saliente e tem uma cor mais clara do que a pele ao redor. É comum que as verrugas apareçam em aglomerados, com dezenas ou centenas de pontos individuais agrupados próximos. A maioria dos casos ocorre isolada na bochecha, sob um olho ou na testa. Aglomerados de verrugas planas aparecem com menos frequência no dorso das mãos, nas canelas e na parte superior dos pés.
As verrugas planas são normalmente benignas, embora ainda devam ser examinadas por um médico para descartar a possibilidade de uma doença de pele mais séria. Um dermatologista pode inspecionar as verrugas e coletar uma pequena amostra de pele para análise laboratorial para confirmar a presença de uma infecção ativa por HPV. Depois de fazer um diagnóstico, o médico pode explicar a fisiologia da doença e discutir as opções de tratamento com os pais e o paciente.
Os dermatologistas geralmente não sugerem tratamento agressivo para verrugas planas, apontando o fato de que elas não são motivo de preocupação e provavelmente desaparecerão por conta própria em cerca de dois anos. Se os pais desejam diminuir o tempo de cicatrização, eles podem ser instruídos a experimentar um creme tópico de venda livre contendo ácido salicílico para irritar e corroer a pele afetada. Uma pomada de alta concentração contendo ácido retinóico pode ser prescrita para verrugas persistentes ou recorrentes. A crioterapia e a remoção cirúrgica são opções para muitos tipos de verrugas, mas os médicos geralmente desencorajam essas medidas para verrugas planas, especialmente se forem no rosto. As cicatrizes do tratamento cirúrgico persistiriam por muito mais tempo do que as próprias verrugas.