Um professor de ginástica se concentra principalmente em instruir os alunos em conhecimentos gerais e específicos sobre fitness, saúde, atletismo e várias atividades esportivas. Isso geralmente inclui a criação de planos de aula, planos de unidade, instrução diária em um ginásio ou campo de atletismo, realização de testes e avaliações de aptidão e capacidade atlética e garantia de que os requisitos estaduais de educação física sejam atendidos. Um professor de ginástica também pode ensinar outra disciplina na escola e pode ser solicitado a ajudar a treinar uma equipe atlética da escola ou a organizar outros tipos de eventos relacionados à escola em que ele ou ela ensina.
Professores de academia, às vezes chamados de professores de educação física (EF), estão envolvidos na educação física, lidando com saúde, fitness, esportes e atletismo. A maioria das escolas em vários países exige educação em saúde e fitness como parte de seu currículo, e os professores de academia geralmente estão envolvidos nesses tipos de instrução. Isso pode variar de supervisionar e instruir os alunos sobre como jogar diferentes tipos de jogos atléticos, ensinar lições sobre saúde e bons hábitos alimentares e ajudar no treinamento de equipes esportivas.
Normalmente, os professores de academia projetam planos de unidade e planos de aula que atendem aos requisitos dos estados ou regiões em relação ao que os alunos devem ser ensinados. Isso pode incluir o foco em certos tipos de esportes ou habilidades atléticas, bem como lições sobre nutrição, alimentação saudável e até práticas sexuais seguras. Um professor de ginástica também supervisiona os testes para garantir que determinado material foi aprendido e para avaliar a condição física e o atletismo dos alunos.
Dependendo do país e região em que se leciona, um professor de ginástica também pode precisar ser certificado para ensinar outra matéria, como inglês ou matemática. Mesmo em áreas onde isso não é necessário, muitos professores de academia preferem ter uma área secundária de especialização para ter mais oportunidades de emprego. Isso pode ser especialmente útil em áreas onde a instrução atlética não é tão prevalente ou em escolas que têm apenas necessidades básicas ou muito básicas de educação física.
Um professor de academia normalmente possui os mesmos requisitos educacionais que qualquer outro tipo de professor, geralmente envolvendo um diploma obtido em uma faculdade ou universidade e a certificação necessária para ensinar em um estado, província ou outra região. Nos Estados Unidos, por exemplo, um professor de ginástica geralmente precisa de um diploma de quatro anos em um campo como treinamento atlético ou educação física. Normalmente, é bacharel em ciências e inclui um semestre inteiro ou mais de cursos educacionais.