Embora o mundo tenha milhares de cavernas, muitas das quais mal exploradas, este artigo destacará quatro cavernas principais que qualquer explorador concordaria que estão entre as melhores do mundo. Estas são a Caverna Mammoth em Kentucky (o maior sistema de cavernas do mundo), as Cavernas Carlsbad no sudeste do Novo México (entre as maiores e mais bem decoradas cavernas da América do Norte), a Caverna Lechuguilla no sudeste do Novo México (descoberta recentemente, a quinta caverna mais longa em o mundo, mais profundo nos Estados Unidos, entre os mais bem preservados), e a Caverna de Cristal dos Gigantes, parte da Mina Naica, no norte do México.
Provavelmente a caverna mais famosa do mundo, o sistema Mammoth Cave também é o mais longo sistema de cavernas conhecido do mundo, incluindo mais de 360 milhas (580 quilômetros) de passagem. A Mammoth Cave é uma das poucas cavernas a serem listadas como Patrimônio Mundial, e é a única caverna a ser listada devido às suas qualidades naturais, em vez de estátuas construídas por humanos ou pinturas encontradas lá. A Mammoth Cave está localizada no condado de Edmonson, no centro de Kentucky, onde atrai centenas de milhares de visitantes por ano. A caverna apresenta câmaras enormes e formações espetaculares, incluindo Niagara Congelada, uma cachoeira de formações cavernosas.
Outra caverna famosa está no Novo México, conhecida como Cavernas Carlsbad. Sua característica central é o Big Room ou Hall of the Giants, com uma área de 33,210 metros quadrados (357,459 pés quadrados). Apresentando vários quartos cênicos, incluindo o Quarto Lago Verde, o Quarto Bifrost, Palácio do Rei, Lago das Nuvens, Salão do Gigante Branco e Quarto da Rainha, amplamente considerado como o quarto mais espetacular da caverna. Durante a Guerra Fria, as Cavernas Carlsbad foram avaliadas como um possível abrigo radioativo para milhares de pessoas.
Uma caverna incrível recentemente descoberta, localizada perto das Cavernas Carlsbad, é a Caverna Lechuguilla, acessível apenas para pesquisadores científicos aprovados, equipes de pesquisa e exploração e viagens relacionadas ao gerenciamento do Serviço Nacional de Parques. Esta caverna é a quinta maior do mundo com 120 milhas (193 km) de comprimento e a mais profunda no território continental dos Estados Unidos com 1,604 pés (489 metros). É conhecido por seu estado original, geologia incomum e formações raras, algumas das quais são únicas no mundo. Uma sala, o Chandelier Ballroom, tem formações de gesso de até 60 m ou mais, e lustres individuais que se estendem por 18 m do teto.
A Caverna de Cristal dos Gigantes está entre as cavernas mais espetaculares do mundo, mas está fora do alcance de praticamente qualquer pessoa. Esta caverna contém numerosos cristais de selenita naturais, que são os maiores cristais naturais já encontrados. Alguns têm 30 m de comprimento e pesam 9 toneladas. Nas profundezas do solo, esta caverna tem temperaturas que se aproximam de 50 graus F (130 graus C), o que significa que todos os participantes devem usar roupas de proteção especiais. Por causa dessas condições adversas, esta caverna quase não foi explorada.