Um espantalho é um tipo especial de manequim que alguns fazendeiros colocam nos campos para tentar desencorajar os corvos de perturbar plantações e jardins frágeis. Os corvos são perturbadores porque se alimentam de sementes recentemente lançadas e freqüentemente formam bandos grandes e barulhentos de até 30 pássaros. Além disso, a natureza territorial das aves faz com que retornem ao mesmo local todas as noites. Infelizmente, os fazendeiros descobriram que os corvos são criaturas adaptáveis e altamente inteligentes, então a eficácia do espantalho em assustar os pássaros é bastante limitada. Seu uso agora foi amplamente substituído por outros métodos de manter os corvos longe das plantações.
Usado pela primeira vez na Europa no final dos anos 1500, as famílias de fazendeiros enchiam roupas velhas com palha para criar uma figura de aparência ameaçadora que esperavam que afugentasse os corvos do milho recém-plantado. Antes que o uso de espantalhos se tornasse comum, um corvo morto pendurado de cabeça para baixo em um poste era a forma mais popular de lidar com os problemas causados pelos pássaros incômodos.
Os espantalhos são conhecidos em todo o mundo, embora tenham nomes diferentes em alguns condados. Na Escócia, por exemplo, um é chamado de tattie bogle. Em Sommerset, Inglaterra, eles são comumente chamados de mommets.
Para o jardineiro, uma rede flexível para pássaros comprada em uma loja de ferramentas ou de jardinagem é uma alternativa barata de manter os corvos afastados. Um sensor de movimento combinado com um sistema de irrigação é outra estratégia eficaz, já que borrifar os pássaros com um jato de água fornece um estímulo surpreendente que os desencoraja a retornar à área. Latas de torta penduradas em árvores próximas podem fornecer alguma proteção, embora a maioria dos jardineiros experientes acredite que os corvos aprenderão rapidamente a ver através desse truque.
Para o fazendeiro com um campo maior para proteger, as armas automáticas de ruído movidas a gás propano são consideradas bastante eficazes na redução dos problemas causados pelos corvos. As fitas de filme PET reflexivas também são uma alternativa popular em vários projetos agrícolas comerciais. A aflição e os gritos de alerta registrados dos corvos podem ser usados para afastar os corvos de um poleiro noturno.
Hoje, os espantalhos são usados com mais frequência como uma decoração sazonal de outono. As crianças, talvez inspiradas pela imagem popular do espantalho amigável em O Mágico de Oz, muitas vezes criam seus próprios com a ajuda dos pais. As pessoas também podem comprar os pré-fabricados em lojas de artesanato, lojas de materiais para festas e lojas especializadas em decoração de Halloween.