O apelido estadual para o estado de Minnesota é North Star State. Esta é a tradução em inglês e a tradução mais usada para o francês L’Etoile du Nord oficial que aparece em outros emblemas do estado de Minnesota – o selo e a bandeira do estado. Minnesota é o único estado dos EUA a ter um lema em francês. Embora a razão para isso não seja claramente conhecida, a maioria dos historiadores especula que a escolha da língua francesa é uma homenagem aos primeiros exploradores, missionários e comerciantes franceses que colonizaram a selva de Minnesota antes que a região se tornasse um território e um estado dos EUA. O lema North Star State refere-se a Minnesota como o estado mais setentrional dos Estados Unidos.
Minnesota fica ao norte de todos os estados contíguos dos EUA, sua fronteira direita se estendendo em direção ao Grande Lago Superior. Tribos de nativos americanos povoaram a terra até a chegada de comerciantes e missionários da França e exploradores da Inglaterra em 1600. Após a Guerra da Independência Americana, uma parte do território foi incorporada aos Estados Unidos da América. Minnesota se tornou o 32º estado a se juntar aos Estados Unidos em 1858.
Como um novo estado oficial da União, um selo estadual era necessário para a assinatura e reconhecimento de firma de documentos e projetos de lei do governo. O governador Henry Sibley projetou o novo selo, originalmente gravando uma frase em latim: Quae sursum volo videre, ou “Eu quero ver acima”. Devido a um erro durante o processo de gravação, a frase em latim foi alterada para ler Quo sursum velo videre, uma frase sem sentido que traduzida livremente, significa “Cubro para ver acima”. A legislatura de Minnesota, não querendo oficializar um selo estadual errôneo, rejeitou o lema. O governador Sibley recriou a frase, escolhendo o francês como idioma preferido. L’Etoile du Nord, ou o Estado da Estrela do Norte, foi aprovado e adotado pelo Legislativo de Minnesota em 1861.
O selo e a bandeira do estado são ricos em símbolos significativos do estado que descrevem a história de Minnesota e o significado do lema do estado. Um fazendeiro descalço cultiva as terras férteis de Minnesota perto das margens do rio Mississippi. Um nativo da América cavalga um pônei em direção ao sol poente. L’Etoile du Nord flutua em uma bandeira dourada acima da cena. A bandeira do estado reflete a cena do selo, mas também é cercada por 19 estrelas, representando Minnesota como o 19º estado da União. A maior estrela da bandeira representa o L’Etoile du Nord, ou Estrela do Norte, como o “Estado da Estrela do Norte” oficial.