Os gânglios linfáticos são cápsulas minúsculas, do tamanho de uma ervilha ou de um pequeno feijão, cheias de células que ajudam a proteger o corpo contra doenças, que são tipos de glóbulos brancos chamados macrófagos e linfócitos. Quando você fica doente, essas células entram em ação para combater doenças e os gânglios linfáticos podem inchar devido à presença de doenças ou tecido anormal nos nódulos linfáticos. Na verdade, existem vários motivos pelos quais os gânglios linfáticos ficam inchados e muitas condições que podem causar nódulos inchados e dolorosos. Os gânglios linfáticos inchados às vezes podem ajudar a rastrear quais doenças estão criando o problema.
Os gânglios linfáticos ficam inchados geralmente devido a infecções bacterianas ou virais. Conforme as bactérias ou vírus invadem os nódulos, eles endurecem e inflamam, e podem realmente começar a doer. Com resfriados e gripes, você pode notar nódulos dolorosamente inchados ao redor da garganta, sob os braços e na virilha. Quando os linfonodos atingem tamanhos muito grandes, especialmente aqueles ao redor da garganta e sob a mandíbula, você pode ter caxumba. Outras condições podem às vezes causar grandes linfonodos ao redor dessa área, como infecção de garganta, sarampo, infecções de ouvido, febre da arranhadura do gato, gonorréia, sífilis, toxoplasmose ou mononucleose.
Às vezes, os gânglios linfáticos ficam inchados e indicam uma infecção presente em outras partes do corpo. Por exemplo, se você tiver um corte ou ferida infectado, ou se tiver uma infecção no sangue, poderá notar que os gânglios linfáticos ficam inchados por todo o corpo. Normalmente, eles ficam mais inchados próximo à infecção, se for na pele.
Em alguns casos, as doenças autoimunes significam que os gânglios linfáticos ficam inchados mais ou menos cronicamente. Isso ocorre porque o corpo gira sobre si mesmo e produz glóbulos brancos extras para atacar aspectos regulares do corpo que ele vê como tecido estranho. Distúrbios autoimunes típicos como lúpus, artrite reumatóide, tireoidite de Hashimoto ou HIV podem significar que os gânglios linfáticos ficam inchados ou permanecem inchados por longos períodos de tempo.
Os gânglios linfáticos inchados também podem indicar a presença de tecido anormal estranho nos nódulos, em outras palavras, formas de câncer. O linfoma, por exemplo, ataca especificamente o sistema linfático e pode resultar no inchaço de um ou mais linfonodos. Em outros casos, os cânceres do sangue, como a leucemia, significam que os gânglios linfáticos ficam inchados.
Um linfonodo inchado é geralmente considerado como tendo cerca de um centímetro de diâmetro. Definitivamente, você poderá sentir o inchaço na maioria dos casos, e pode ser doloroso. Quando você pede a um médico para identificar a causa, o tratamento do fator causal pode ajudar a reduzir gradualmente o inchaço dos linfonodos. Nesse ínterim, embora o tratamento ainda não tenha funcionado, você pode lidar com o desconforto tomando medicamentos antiinflamatórios como o ibuprofeno. Você também pode usar compressas quentes nos nódulos inchados para ajudar a trazer algum alívio para a condição. Dadas as causas potencialmente sérias de gânglios linfáticos inchados, verifique com um médico se o inchaço dos linfonodos não diminui em alguns dias.