Nenhum proprietário quer descobrir que um cano de água estourou, uma vez que o vazamento de água pode causar uma quantidade significativa de danos à área circundante e o conserto pode ser muito caro se um encanador profissional precisar ser chamado. Os canos estouram devido à natureza da água congelada e à estrutura dos materiais usados para construir os canos de água. É possível prevenir, em alguns casos.
O motivo pelo qual muitos canos de água estouram é porque a água se expande à medida que congela. Se essa expansão ocorrer em um ambiente fechado, como um cano de água, pode haver uma pressão substancial colocada nas paredes internas do material do cano, seja ferro, chumbo ou plástico de PVC. Mesmo se um tubo for forte o suficiente para lidar com o estresse ocasional de água congelada, o efeito cumulativo pode enfraquecer a integridade estrutural do tubo e, eventualmente, ele irá estourar.
A boa notícia para os proprietários é que a maioria dos canos está protegida de rompimento porque está coberta com isolamento ou está localizada em áreas que raramente ou nunca chegam ao ponto de congelamento da água. Pode haver seções de tubulação que são rotineiramente expostas a temperaturas de congelamento ou podem ser comprometidas se o isolamento falhar. Esses canos quebram porque a temperatura do ar faz com que a água congele ao longo das paredes internas e crie um bloqueio. A pressão do gelo em expansão em uma seção enfraquecida do tubo combinada com a pressão da água fluindo atrás do bloqueio pode causar uma ruptura sem aviso.
Há uma razão pela qual muitos profissionais recomendam deixar um fio de água correndo pelas torneiras da casa durante o tempo frio. Se a água permanecer parada em um tubo exposto ao ar frio, a água pode congelar e o tubo pode estourar. Se a água continuar a fluir, mesmo em um gotejamento, ela não terá a oportunidade de congelar e os canos devem sobreviver até que a temperatura do ar fique acima de zero. Quando os canos estouram devido ao congelamento, o proprietário pode não perceber até que ocorra uma inundação ou a pressão geral da água seja reduzida.
É importante manter a água fluindo pelos canos durante o tempo frio, embora os canos de água quente possam resistir ao processo de congelamento melhor do que os canos de água fria. Se os canos estourarem devido ao congelamento, os proprietários podem querer desligar o abastecimento de água principal para minimizar danos futuros e chamar um encanador profissional assim que possível para encontrar o vazamento e consertar os danos.