Muitas pessoas que viram ouriços ficam bastante impressionadas com seus rostos atraentes e carismáticos, e se perguntam se é possível manter um ouriço como animal de estimação. De fato, os ouriços são animais de estimação populares em todo o mundo, desde os Estados Unidos, onde são mantidos como animais de interior, até a Grã-Bretanha, onde os ouriços administram o jardim para ajudar no controle de pragas. Criadores de ouriços fornecem a seus clientes ouriços especialmente criados, às vezes conhecidos como ouriços pigmeus africanos. Esses ouriços são criados para serem pequenos e são manuseados desde tenra idade para que sejam mansos.
Os ouriços pigmeus africanos não são, na verdade, uma espécie específica, mas um cruzamento de várias espécies pequenas de ouriços, e também vêm em uma variedade de cores. Um ouriço de estimação geralmente é pequeno, com cerca de 20 cm de comprimento. As espinhos de um porco-espinho não são espinhos afiados como os de um porco-espinho; portanto, não prejudicam as pessoas que lidam com ouriços normalmente. Quando relaxados, as penas ficam planas e, às vezes, os ouriços rolam para que seus donos possam acariciar sua parte inferior macia.
Ao escolher como ouriço para manter como animal de estimação, tente procurar um criador respeitável. Se você puder, lide com os ouriços para escolher um animal particularmente manso com o qual você sente uma conexão. Verifique se os olhos e o nariz do ouriço estão claros e se o ouriço não é muito gordo, muito magro ou pouco saudável. Tenha uma caixa preparada para levar o ouriço para casa e planeje mantê-lo em uma gaiola por alguns dias antes de permitir que ele corra pela casa.
Depois de alguns dias para se acostumar, um porco-espinho de estimação levará facilmente a vaguear pela casa, e você poderá pegá-lo também. Não desanime se o ouriço enrolar em uma bola de defesa; os animais são naturalmente tímidos e pode levar algum tempo até que o ouriço se acostume. Continue segurando o animal até que ele relaxe e comece a explorar suas mãos.
Ouriços preferem gaiolas espaçosas para morar, e não deve ser permitido andar pela casa sem supervisão. Você pode usar roupas de cama projetadas para pequenos mamíferos e adicionar uma caixa de areia para o ouriço, tomando cuidado para mantê-lo longe de comida e água. Os ouriços também gostam de ter um lugar seguro para se esconder, então forneça uma pequena caixa de ninho para se aconchegar. Os ouriços são insetívoros e são os mais saudáveis quando recebem uma dieta equilibrada e variada de insetos, alimentos especialmente projetados e pequenas quantidades de frutas.