Muito antes de existirem sprays e lenços repelentes de insetos comerciais, havia insetos e, conseqüentemente, as pessoas procuravam repeli-los. Como nossos antepassados que viveram nos dias anteriores ao DEET sabiam, muitas ervas e óleos essenciais têm excelentes propriedades repelentes de insetos. E, felizmente, há vários que são fáceis de cultivar ou estão prontamente disponíveis na loja de alimentos naturais.
Como bônus, muitas das ervas repelentes de insetos são ornamentais e perfumadas, além de eficazes, cumprindo assim uma função dupla no jardim. Ecologicamente corretos e econômicos, os repelentes naturais de insetos feitos de ervas agem sem os produtos químicos agressivos presentes em muitos repelentes comerciais.
As ervas mais conhecidas por suas habilidades repelentes de insetos são folha de louro, camomila, canela, cravo, alho, lavanda, capim-limão, folha de nim, artemísia, poejo, alecrim, arruda, santolina, Southernwood, tansy e tomilho. Os óleos de citronela e árvore do chá são óleos essenciais potentes que podem ser combinados com ervas em sachês repelentes de insetos ou infusões líquidas para aumentar sua eficácia.
Ervas repelentes de insetos podem ser plantadas em vasos mantidos nas janelas para desencorajar os insetos de entrar na casa. Onde o clima permitir, as ervas podem ser cultivadas em um jardim dedicado, ou podem ser adicionadas a uma horta ou canteiro de flores existente. Muitas ervas são excelentes plantas companheiras. Porque eles desencorajam os insetos de danificar as plantas ao seu redor, eles são um ótimo complemento para outras formas de controle orgânico de pragas. Ervas com propriedades repelentes de insetos também podem ser cultivadas em vasos e colocadas ao redor do perímetro de uma área de jantar ao ar livre ou pátio para manter os insetos afastados quando comem ou relaxam ao ar livre.
As ervas frescas são “ativadas” ao machucar suavemente suas folhas – esfregando-as entre o polegar e os dedos com uma leve pressão. Isso leva os óleos da planta à superfície da folha, liberando a fragrância e aumentando sua capacidade de repelir insetos. Pacotes e guirlandas de ervas secas podem ser pendurados perto de janelas, portas e entradas para afastar os insetos. Folhas e caules secos podem ser esmagados, misturados com óleos essenciais e um fixador, como orrisroot cortados, e embalados em saquinhos de pano. Os sachês podem ser guardados em armários, gavetas, galpões e porões. Guirlandas de ervas secas podem ser penduradas perto das áreas dos animais de estimação para repelir pulgas.
Em viagens de acampamento, sachês que repelem mosquitos e mosquitos podem ser pendurados nas abas das barracas e portas de campismo para desencorajar a entrada desses insetos. Eles também podem ser pendurados nos braços das cadeiras de acampamento e nas redes. Ervas repelentes de moscas e sachês podem ser pendurados nas áreas de cozinha e alimentação.
O poejo, uma erva da família da hortelã, é excepcionalmente eficaz para repelir moscas, pulgas e mosquitos. No entanto, o óleo essencial de poejo é considerado tóxico e não deve ser ingerido ou manipulado, principalmente por mulheres grávidas. Deve-se observar que algumas ervas e óleos essenciais são tóxicos e deve-se ter cuidado ao manuseá-los. Ervas e preparações à base de ervas para repelir insetos devem ser mantidas fora do alcance de crianças e animais de estimação.
Se você quiser tentar misturar seus próprios sachês repelentes de mosquitos, precisará do seguinte:
1 xícara (100 g) cortada orrisroot ou maca de sabugo de milho processada como fixador
1/4 xícara (60 ml) de óleo essencial de citronela
1/2 xícara (25 g) de flores secas de lavanda
1/2 xícara (25 g) de alecrim seco
1/2 xícara (20 g) de erva-cidreira seca
1 xícara (50 g) de santolina seca
1 xícara (50 g) de artemísia seca
Em uma grande jarra de vidro com tampa de rosca, misture a crosta de arroz ou espiga de milho com citronela. Sele, agite e deixe curar em local fresco e seco por alguns dias. Em uma tigela grande de vidro ou plástico, misture as ervas. Adicione o fixador curado e mexa delicadamente para misturar. Despeje essa mistura em pequenos saquinhos de musselina ou algodão e feche o pescoço de cada um com um elástico. Amarre com um pedaço de fita ou barbante e pendure em uma cadeira de gramado, rede, cadeira de acampamento, aba de barraca, etc. Não deixe os sachês ficarem úmidos – se usar ao ar livre, proteja do orvalho, da chuva e do irrigador de grama. Quando não os estiver usando, guarde-os em um saco plástico ou frasco de vidro que possa ser lacrado em um local fresco e seco.