A concentração mental normalmente se refere à capacidade de se concentrar em certas tarefas sem se distrair. Algumas tarefas e atividades, como lavar a louça ou dançar ao som de música, requerem muito pouco foco mental. No entanto, tarefas importantes – coisas como escrever um artigo para a escola, estudar para exames ou realizar tarefas de trabalho – podem exigir uma quantidade significativa de concentração mental. Vários fatores podem interferir na capacidade de se concentrar em uma tarefa, incluindo estresse, tédio, falta de sono e má nutrição.
O estresse pode prejudicar significativamente a concentração mental, pois a mente acha difícil se concentrar em uma tarefa específica quando as preocupações com outras questões estão constantemente pesando sobre ela. Por exemplo, se um aluno está se saindo mal em uma classe e um trabalho específico pode significar a diferença entre aprovação e reprovação, a pressão para escrever um trabalho perfeito pode dificultar a concentração no assunto. Uma série de questões pode causar estresse na vida de uma pessoa, desde dificuldades financeiras até uma briga com um amigo. Aqueles que sofrem de estresse podem ajudar a melhorar o foco mental, obrigando-se a fazer uma pausa nas preocupações até que sua tarefa seja concluída. Reconhecendo a origem do estresse e permitindo a si próprios para se preocupar novamente mais tarde, eles podem ser mais capazes de compartimentar e realizar suas tarefas necessárias.
Dormir uma quantidade adequada é vital para manter uma boa concentração mental. A maioria dos pesquisadores médicos recomenda cerca de oito horas de sono por noite para adultos e dez horas para crianças ou adolescentes. Mesmo a privação leve de sono pode causar dificuldades de concentração, e a privação extrema de sono pode levar a erros perigosos. Por exemplo, estudos indicam que dirigir muito cansado é tão perigoso quanto dirigir embriagado.
A comida é um dos requisitos básicos para sustentar a vida humana e uma boa nutrição desempenha um papel importante para garantir a concentração mental adequada. Se uma pessoa não está recebendo uma quantidade adequada de nutrição, o mecanismo de sobrevivência do corpo o força a se concentrar em preencher essa necessidade, empurrando todos os outros pensamentos para o fundo da mente. A pesquisa também indica que certos alimentos podem ajudar a aumentar o foco mental, especialmente frutas e vegetais ricos em antioxidantes que protegem o cérebro.
A quantidade de prazer obtida com uma tarefa específica também pode desempenhar um grande papel na determinação do nível de concentração mental. Uma tarefa que não seja mentalmente envolvente pode dificultar a focalização, pois a mente vagueia para pensamentos mais interessantes. Exemplos disso podem ser encontrados em ambientes escolares, quando crianças que não se sentem desafiadas pelo material ficam entediadas e, por sua vez, começam a reprovar na aula por não conseguirem focar no assunto.
Praticamente qualquer fator interno ou externo pode influenciar a concentração mental. Enquanto alguns fatores podem ser superados por sono adequado, nutrição e mudança de táticas para melhorar o foco, outros podem ser mais difíceis de lidar. Aqueles que experimentam extrema dificuldade de concentração devem consultar um médico para garantir que não haja uma causa subjacente mais séria.