A dosagem de varfarina é mais afetada pela resposta do indivíduo, medida pelo teste de sangue da Razão Normalizada Internacional (INR). O objetivo da terapia com este medicamento anticoagulante é obter resultados de teste que estejam na faixa desejada para a condição específica. Devido à sua reatividade, não existe uma dose única que possa ser recomendada, e os médicos devem sempre determinar a quantidade certa avaliando os resultados do INR. Vários outros fatores afetam a dosagem de varfarina para cada indivíduo, incluindo dieta, medicamentos adicionais e doenças, e é provável que criem a necessidade ocasional de alterações na dose.
A condição do paciente desempenha um papel na determinação da dosagem de varfarina, definindo a faixa desejável do INR. Esse teste pode ser entendido como o tempo aproximado, em segundos, que o sangue leva para coagular, sendo responsável por algumas características adicionais dos glóbulos vermelhos. Para infarto do miocárdio ou ataque cardíaco, um nível relativamente alto de varfarina é desejado, se o medicamento for usado sem aspirina. O intervalo é tipicamente 3.0-4.0 com terapia recomendada por até quatro anos. Às vezes, a varfarina e a aspirina são combinadas para o infarto do miocárdio, reduzindo o intervalo desejável de INR para 2.0-3.0.
Para muitas outras condições médicas, os resultados de INR alvo também são 2.0-3.0. Esse é o caso de certas embolias, trombose venosa profunda e fibrilação atrial. A presença de válvulas artificiais ou certos defeitos cardíacos congênitos também pode ter um intervalo recomendado de 2.0-3.0. Às vezes, uma divergência da faixa de INR para uma condição é desejada, como quando os pacientes precisam de cirurgia. A dosagem de varfarina pode ser reduzida ou mesmo temporariamente descontinuada antes de procedimentos cirúrgicos para reduzir os riscos de sangramento excessivo.
Exceto durante a internação hospitalar, a varfarina é geralmente administrada por via oral e vem em uma variedade de dosagens que variam de 1 a 10 miligramas (mg). Os pacientes geralmente são iniciados com doses muito baixas que aumentam gradualmente até que a faixa de INR desejada seja atingida. Geralmente, é impossível adivinhar a força em miligramas correspondente a uma leitura de INR terapêutica. Duas pessoas do mesmo sexo, tamanho e idade, que têm a mesma condição médica, podem estar em dosagens extremamente diferentes.
Essa variabilidade se deve à reatividade do fármaco. As leituras de INR diminuem com o consumo de alimentos ricos em vitamina K. Elas aumentam naqueles que bebem uma quantidade significativa de álcool. Mesmo um caso de bronquite ou outras infecções podem influenciar o funcionamento da varfarina. Além disso, quase todos os medicamentos diminuem ou aumentam a eficácia do medicamento, o que afetará o INR e poderá alterar a dosagem de varfarina.
A terapia com varfarina não é simples por causa dos exames de sangue necessários. Os pacientes podem ter melhor sucesso permanecendo na faixa desejada se contarem aos médicos sobre quaisquer novos medicamentos, relatarem doenças recentes e mantiverem o consumo de alimentos com vitamina K em um nível uniforme. Com esse tipo de vigilância, pode haver menos alterações na dosagem de varfarina, ou os ajustes podem ser leves.