Existem vários fatores que afetam o estabelecimento de uma dose suficiente de ácido valpróico, os quais serão levados em consideração pelo médico prescritor, uma vez que o ácido valpróico está disponível na maioria dos países apenas mediante receita médica. Esses fatores incluem a condição a ser tratada, o peso do paciente, a resposta ao medicamento e a tolerância. O ácido valpróico é conhecido por diferentes nomes comerciais em diferentes países, de acordo com o fabricante.
O ácido valpróico pode ser usado para tratar uma série de condições clínicas, incluindo epilepsia, transtorno bipolar e para profilaxia de enxaquecas. Atua no tratamento da epilepsia agindo sobre o GABA, um neurotransmissor que acalma a atividade elétrica no cérebro. O ácido valpróico aumenta a produção e diminui a degradação de GABA.
A dosagem de ácido valpróico para epilepsia é geralmente estabelecida pelo peso do paciente e é iniciada com uma dose baixa e trabalhada com o médico assistente monitorando a resposta do paciente e a tolerância aos efeitos colaterais potenciais. Durante esse tempo, os níveis plasmáticos provavelmente também serão monitorados por um simples exame de sangue, que também será feito regularmente durante o tratamento. A dose de ácido valpróico também pode ser menor, especialmente no início, em pacientes mais velhos.
Ao usar ácido valpróico em combinação com outros medicamentos antiepilépticos, a dose pode precisar ser ajustada, devido a possíveis interações. Outros medicamentos podem afetar os níveis de ácido valpróico, necessitando de uma mudança na dose de ácido valpróico, portanto, devem ser discutidos com o médico prescritor. Isso inclui medicamentos prescritos, homeopáticos, complementares e de venda livre.
O uso de ácido valpróico para transtorno bipolar e profilaxia da enxaqueca também será feito sob a supervisão de um médico. A dose inicial de ácido valpróico é geralmente baixa e será aumentada de acordo com a resposta e a tolerância. Será usada a menor dose efetiva de ácido valpróico e, em muitos casos, o tratamento com ácido valpróico é feito em longo prazo e a resposta e a tolerância serão monitoradas regularmente pelo médico assistente.
Como com qualquer medicamento, o ácido valpróico pode causar efeitos colaterais adversos, alguns dos quais são dependentes da dose e, se experimentados, podem exigir uma mudança na dose do ácido valpróico pelo médico assistente. Os efeitos adversos relatados incluem náusea, vômito, diarreia e efeitos no sistema nervoso central (SNC), como fadiga e sedação. Devido a isso, deve-se evitar dirigir e operar máquinas pesadas, especialmente durante o período de ajustes de dose de ácido valpróico. Se ocorrerem efeitos colaterais graves, deve-se procurar atendimento médico.