De acordo com a definição do governo, uma rodovia privada é aquela que se separa de uma via pública e leva a uma propriedade privada, como uma entrada de automóveis, uma fazenda ou uma propriedade. A rodovia particular não pertence ao município, portanto não existe uma entidade oficial responsável pela manutenção, nomenclatura e proteção.
Ainda de acordo com a lei, qualquer tipo de estrada, seja ela principal ou privada, necessita de um nome. Na verdade, há um conjunto de diretrizes apresentadas pelo Departamento de Segurança Rodoviária sobre como uma rodovia privada deve ser nomeada. O proprietário de uma estrada particular tem a palavra final sobre o nome, desde que siga os padrões: nenhum sobrenome, não mais de 40 caracteres no nome, nenhum hífen ou travessão e nenhum nome múltiplo, mesmo se a estrada tiver intersecções ou curvas. A nomeação de uma via particular requer etapas específicas se nela morarem mais de duas pessoas, sem relação entre si.
Depois de nomeada, uma estrada particular deve ter uma placa afixada no início ou na entrada com esse nome. O custo da instalação oficial da placa é pago pelo proprietário, não pelo governo do condado. A sinalização de trânsito é permitida mas não obrigatória em estradas privadas, pelo que a decisão final cabe ao proprietário.
Os padrões do que pode ou deve ser feito com uma rodovia particular variam de acordo com o estado, cidade e até mesmo município. Em alguns lugares, uma estrada privada deve atender aos padrões da cidade, como largura mínima, ângulo de viragem, valas laterais, etc. Alguns condados exigem que as estradas privadas sejam cobertas com cascalho ou pavimento e tenham diretrizes sobre a espessura da base. Dependendo da área, também pode ser necessário manter a entrada de uma estrada particular livre de grama ou entulho, mesmo se o resto da estrada estiver repleta de grama. Presumivelmente, isso é feito para evitar acidentes quando os motoristas se aproximam da entrada enquanto ainda estão nas vias públicas.