Como a maioria dos esportes, uma ampla gama de terminologia exclusiva é usada quando se joga golfe. Um jogador de golfe iniciante pode ter dificuldade em entender as diferenças entre um birdie e uma águia, mas a confusão sobre esses e muitos outros termos de golfe diminuirá à medida que a experiência com o golfe crescer. Muitos termos de golfe têm a ver com as regras do jogo, outros estão relacionados com o equipamento que é utilizado e ainda mais têm a ver com o campo de golfe e as condições que envolvem o jogador.
As regras básicas do esporte de golfe envolvem tentar acertar uma bola de golfe em um buraco com o menor número de tacadas possível. Um campo de golfe normalmente consiste em 18 buracos, mas existem alguns que possuem mais ou menos, geralmente em múltiplos de 9 buracos. O termo tacada se refere a qualquer momento em que uma bola é avançada quando foi atingida por um taco de golfe, que é a principal peça de equipamento do jogador de golfe. Algumas circunstâncias exigem que um jogador de golfe seja cobrado com uma tacada, mesmo que ele ou ela não tenha balançado seu taco, e isso é conhecido como uma tacada de penalidade.
Cada buraco recebe um número de tacadas que se espera que o jogador de golfe dê para colocar a bola no buraco. Este número é referido como par, e um buraco pode ser par 3, 4 ou 5, dependendo da distância até o buraco. Se o jogador de golfe terminar um buraco acertando uma bola a menos do que o par, isso é chamado de birdie, e dois abaixo do par é chamado de águia. Se em um par 5, por exemplo, o jogador de golfe dá quatro tacadas para terminar o buraco, ele oficialmente acertou um birdie naquele buraco. Se ele der a quantidade de golpes designados em um buraco, então se diz que ele “atingiu o par.” Uma ocorrência rara no golfe é o hole-in-one, geralmente alcançado em buracos de par 3, onde basta uma tacada para colocar a bola no buraco.
Um acima do par é chamado de truque, dois são chamados de truque duplo e três de truque triplo. Depois disso, diz-se que um jogador deu tantas tacadas além do par que levou para chegar ao buraco, por exemplo, uma pontuação de dez em um buraco de par 3 é referida como “sete acima do par”. Uma vez que nem todos os jogadores são suficientemente bons para a Professional Golf Association (PGA) ou a Ladies Professional Golf Association (LPGA), um dos termos do golfe, um handicap, é atribuído a diferentes campos de golfe com base na sua dificuldade. Um handicap é usado para equilibrar a desigualdade entre jogadores de diferentes níveis de habilidade que estão jogando uns contra os outros, atribuindo-lhes tacadas “livres” se eles não tiverem a habilidade dos outros jogadores.
Um dos termos de golfe que se referem a uma parte do buraco é a caixa do tee, onde a tacada inicial de golfe é acertada. Outro é o fairway, que é o trecho de terreno entre a caixa do tee e o buraco. A dificuldade do buraco pode ser aumentada fazendo o fairway virar para a esquerda ou direita no caminho para o buraco, e esses fairways são referidos como dogleg esquerdas e dogleg direitas, respectivamente. O buraco em si está localizado sobre um green, que geralmente tem grama mais curta do que o resto do buraco, bem como uma bandeira, completa com bandeira, que é colocada no buraco para que os jogadores possam vê-lo à distância. Os locais a evitar no percurso são o acidentado, que é qualquer zona que não seja o fairway ou o green, e as armadilhas, que podem ser de água ou areia.
Existem também muitos termos de golfe que se referem a equipamento de golfe. Um tee é um pequeno pico em que a bola de golfe repousa antes que o jogador de golfe dê sua primeira tacada, e não é necessário que um jogador de golfe use um tee. Em buracos mais longos, esta primeira tacada geralmente é feita com uma madeira ou driver, que é um taco de golfe que tem uma grande cabeça que pode ser feita de um dos muitos tipos de materiais leves e é projetada para acertar a bola de golfe em longas distâncias. Uma vez que o jogador está no campo, um ferro geralmente se torna o clube de escolha. Um ferro é um taco com cabeça de metal mais fina que é inclinado para dar à bola uma trajetória que a faz viajar uma distância específica. Finalmente, uma vez no green, o taco escolhido torna-se o taco, um taco projetado para acertar a bola e fazê-la rolar no chão, com sorte para a tacada final do jogador de golfe no buraco.