As características do comportamento dos papagaios podem variar de acordo com a espécie. Uma característica que muitos psitacídeos compartilham, no entanto, é a capacidade de assobiar e falar. Muitas espécies de papagaios também são capazes de imitar vários sons. Se um papagaio está inclinado a formar palavras ou simplesmente imitar sons pode ser influenciado por fatores ambientais. O comportamento de um papagaio selvagem pode diferir um pouco do de um animal doméstico, embora ambos compartilhem instintos semelhantes.
A vocalização é uma caracterização comum de papagaios na natureza. Em um habitat natural, os papagaios costumam vocalizar no início da manhã e no final do dia. Alguns se referem a essa vocalização como guinchos ou guinchos, mas é assim que os papagaios se comunicam. Também é instinto que um papagaio permaneça absolutamente quieto quando se sente assustado ou ameaçado.
Outra característica comum do comportamento do papagaio é o flocagem. O comportamento de flocagem costuma ser feito ao procurar comida ou durante o vôo. No habitat natural de um pássaro, é comum encontrar um bando de papagaios empoleirados nas copas das árvores, pois os papagaios não são criaturas solitárias. Papagaios domésticos que são mantidos como animais de estimação podem se relacionar com um pássaro companheiro, ou com um proprietário e cuidador.
Nem todas as espécies de papagaios apresentam as mesmas características. Por exemplo, o comportamento do papagaio de um papagaio cinza africano tende a ser um pouco diferente do de uma Amazônia de frente azul. Embora os cinzas africanos sejam considerados os mais inteligentes da espécie, esses pássaros tendem a ser mais tímidos e tímidos do que um papagaio da Amazônia ou uma cacatua. Como animal de estimação doméstico, o cinza africano tende a se unir a uma pessoa, enquanto não é incomum que outras espécies de papagaios se unam a vários membros da família.
As araras são as maiores de todas as espécies de papagaios e também são consideradas as mais ruidosas. As variedades de araras incluem o jacinto azul e dourado, escarlate e muito raro. O comportamento comum do papagaio das araras seria um forte instinto de mastigação. Na natureza, os papagaios mastigam casca de árvore, sementes e nozes para impedir que seus bicos cresçam demais.
Papagaios mantidos em cativeiro ocasionalmente exibem comportamento autodestrutivo. O comportamento do papagaio conhecido como arrancar penas pode ser devido ao tédio ou falta de estímulo e exercício. É por isso que é necessário fornecer a um papagaio de estimação atividades estimulantes, brinquedos e interação social. É raro os papagaios em estado selvagem arrancarem suas penas devido à frustração ou ao tédio, pois há muitas oportunidades para os pássaros permanecerem ativos e satisfazerem seus instintos naturais.