Existem muitas causas para a dor e o inchaço nas articulações, a maioria das quais se enquadra em uma das duas categorias: dor causada por inflamação e dor causada por lesão. A inflamação abrange artrite, artrite reumatóide, bursite, gota e outras doenças. Lesões nas articulações são causadas por esforço incomum ou uso excessivo da articulação.
A artrite é a causa mais comum de dor nas articulações. A osteoartrite afeta mais pessoas do que qualquer outro tipo de artrite, especialmente adultos mais velhos. Às vezes chamada de artrite degenerativa, a osteoartrite ocorre quando a cartilagem nas articulações se rompem, fazendo com que os ossos se esfreguem uns contra os outros. Os sintomas incluem dor nas articulações, inchaço, rigidez e perda de função.
A artrite reumatóide (AR) é uma doença auto-imune que causa dor e rigidez nas articulações. RA faz com que o sistema imunológico funcione mal, o que produz inflamação no revestimento das articulações. Isso leva à deterioração das articulações, dor e diminuição da mobilidade. A AR geralmente ocorre em pequenas articulações, como as das mãos e dos pés, mas pode afetar qualquer articulação do corpo.
A bursite é outra condição que causa dor e inchaço nas articulações. Bursa são pequenos sacos cheios de líquido perto das articulações que protegem as protuberâncias ósseas, permitindo que os músculos e tendões se movam facilmente sobre o osso. Essas bursas podem ficar sensíveis e inchadas devido a movimentos articulares excessivos, pressão ou trauma. A bursite geralmente ocorre ao redor dos ombros, joelhos e quadris.
A gota também causa dor e inchaço nas articulações. Quando o corpo tem um acúmulo excessivo de ácido úrico devido à diminuição da função renal, cristais são formados e depositados nas articulações, causando inflamação. A gota comumente afeta o dedão do pé. Ele pode se espalhar para outras articulações se não for tratado.
Existem outras condições médicas que podem ter o efeito colateral de dor e inchaço nas articulações. Isso inclui lúpus, fibromialgia e osteoporose. Doenças infecciosas como gripe, caxumba, hepatite e catapora também podem causar dores nas articulações. Quando o sistema imunológico é forçado a trabalhar horas extras, os glóbulos brancos atacam áreas por todo o corpo, causando dores nas articulações.
A obesidade é uma causa indireta de dor e inchaço nas articulações. Carregar peso extra adiciona pressão às articulações e pode acelerar a degradação da cartilagem. A pesquisa mostrou que perder até mesmo uma pequena quantidade de peso corporal pode ter um efeito drástico no alívio da dor crônica nas articulações.
As lesões são a outra causa principal de inchaço e dor nas articulações. Lesões articulares agudas podem ocorrer a partir de um único movimento traumático, e lesões articulares crônicas podem ocorrer por uso excessivo. Ambos os tipos de lesões podem afetar os ligamentos, bursas ou tendões ao redor da articulação ou os ligamentos, cartilagem e ossos dentro da articulação.
Os tipos mais comuns de lesões nas articulações são entorses, distensões e rupturas da cartilagem. Uma entorse é a extensão excessiva dos ligamentos que mantêm os ossos juntos em uma articulação. Uma tensão é a extensão excessiva dos tendões, que são os tecidos conjuntivos entre um músculo e um osso. As entorses e distensões ocorrem quando os músculos e as articulações são forçados a realizar um movimento, como um alongamento excessivo, para o qual não foram projetados.
Uma ruptura da cartilagem é uma ruptura no tecido de borracha que conecta os ossos nas articulações e evita que os ossos se chocem uns com os outros. Este tipo de lesão é comum em esportes de contato onde ocorrem pivôs e paradas repentinas. A articulação do joelho é muito suscetível a rupturas de cartilagem.
O tratamento da dor nas articulações resultante de uma lesão envolve o repouso da articulação dolorida, protegendo-a de novas lesões, bem como a aplicação de gelo ou calor e o uso de analgésicos de venda livre. Para tratar a inflamação das articulações, o médico pode recomendar medicamentos prescritos. Acupuntura, terapia magnética e fisioterapia são outros tratamentos comuns para dor e inchaço nas articulações. A cirurgia articular às vezes é necessária para casos de degeneração avançada ou lesão grave.