A dor musculoesquelética no peito é a dor gerada nas áreas de cartilagem elástica da parede torácica. A causa exata da dor musculoesquelética no peito pode ser difícil de determinar, pois há muitas possibilidades e a dor pode cobrir uma grande área. A maioria das dores musculoesqueléticas no peito se divide em duas áreas: dor isolada e dor sistêmica. Em cada caso, várias causas comuns estão ligadas à sua apresentação. Na maioria dos casos, a causa é determinada por meio de um processo de eliminação.
A dor no peito deve ser diferenciada rapidamente de outros tipos de dor no peito que podem se tornar fatais, como um ataque cardíaco ou embolia pulmonar. Assim que for determinado que essas e outras condições potencialmente fatais estão presentes, o exame para causas comuns de dor musculoesquelética no peito pode começar. Os tipos de exames variam de acordo com a categoria suspeita.
A causa mais comum de dor musculoesquelética no peito é a costocrondrite, que cria dor na cartilagem que conecta o esterno e as costelas. Esse tipo de dor no peito se enquadra na categoria isolada e apresenta uma dor aguda onde as costelas e o esterno se encontram. Os pacientes costumam acreditar que estão tendo um ataque cardíaco, pois o nível e a localização da dor são semelhantes aos de um ataque cardíaco. Não há uma causa óbvia para a costocronite. Os médicos tratam os sintomas da dor e aconselham o paciente que demorará para desaparecer e a dor no peito se dissipar.
Os sintomas comuns desse distúrbio incluem tosse dolorosa, dificuldades respiratórias e dor aguda durante respirações profundas. A principal diferença entre a dor musculoesquelética no peito causada pela costocronite e um ataque cardíaco é que a dor na costocronite é muito específica, enquanto a dor do ataque cardíaco é mais disseminada. Ambas as condições freqüentemente causam dor à esquerda do esterno.
Outra causa comum de dor musculoesquelética no peito é a artrite. Tanto a doença não reumática quanto a reumática podem causar dor no peito como sintoma primário. Os exames de sangue podem ajudar a determinar se o paciente tem artrite e, em caso afirmativo, mais testes podem ser feitos para descobrir que tipo está presente. O tratamento para a dor no peito devido à artrite inclui medicamentos para artrite e analgésicos.
Pacientes com fibromialgia freqüentemente se queixam de dor torácica musculoesquelética. O distúrbio se apresenta com dor generalizada em pontos-gatilho identificados, incluindo o peito. Estresse psicológico, lesões e traumas físicos, incluindo acidentes ou cirurgia, são precursores da fibromialgia acompanhada de dor no peito. O tratamento para o sintoma de dor no peito inclui analgésicos e medicamentos para fibromialgia.