A maioria das pessoas tende a acreditar que, quando sente dores no peito e na parte superior das costas, está tendo ou prestes a ter um ataque cardíaco. Este não é o caso, pois a maior parte das dores nessa área se deve a problemas nas costas ou no diafragma, e não no próprio coração. Problemas nas costas, como compressão da coluna vertebral ou hérnia de disco, podem causar dor no peito, pois muitos dos músculos e tendões que se originam na parte superior das costas podem se estender para a área do peito. A tensão devido à dor nas costas pode causar dor em todo o diafragma e nas costelas.
Embora a boa notícia seja que o paciente provavelmente não está tendo um ataque cardíaco, a má notícia é que essa dor pode ser igualmente dolorosa e problemática. Em muitos casos, a dor nas costas é causada por músculos fracos ou tensos, e alongamentos e exercícios podem ajudar a aliviar a dor. Em outros casos, a compressão da coluna pode causar dores nas costas e no peito, o que pode exigir fisioterapia ou uma rotina regular de exercícios e alongamento para corrigir. Problemas mais sérios, como hérnia de disco na coluna, podem exigir um remédio simples, como repouso e exercícios, mas também podem exigir um tratamento mais intensivo. Em alguns casos, uma hérnia de disco requer cirurgia.
Danos nos nervos certamente podem causar dor no peito e na parte superior das costas, especialmente se a pessoa estiver com compressão da coluna vertebral ou hérnia de disco. Conforme a pressão é aplicada em um nervo, as áreas atendidas por esse nervo podem sentir dor aguda, dormência, formigamento ou até mesmo perda de controle motor. Para tratar a dor nos nervos, é importante descobrir o que está causando isso; se uma pessoa sentir dor na parte superior das costas em conjunto com dor nos nervos que podem se estender por todo o diafragma, ombros e braços, a dor nos nervos pode muito bem ser o resultado de compressão da coluna vertebral ou de uma hérnia de disco.
Os músculos fracos têm maior probabilidade do que os fortes de ficarem cansados e, quando os músculos ficam cansados, tendem a ficar tensos. Quando isso ocorre, os músculos podem puxar a coluna vertebral ou outros ossos e tendões do corpo, desalinhando assim o diafragma. Isso pode causar dor no peito e nas costas, bem como em outras áreas do corpo. A melhor maneira de remediar essa situação é participar de uma rotina regular de exercícios e alongamentos que fortaleça os músculos e os mantenha flexíveis, reduzindo a possibilidade de que se contraiam e causem problemas de alinhamento.