Produzido em resposta a uma infecção, o pus vaginal pode variar em cor de amarelo ou verde a branco e pode ter uma textura espumosa, semelhante a muco ou de queijo cottage, às vezes com um odor incomum. As causas comuns de pus na vagina incluem infecção por fungos, vaginose bacteriana, infecção do trato urinário e doenças sexualmente transmissíveis (DSTs). Normalmente conhecido como vaginite, o corrimento vaginal geralmente é acompanhado por inflamação, coceira e dor.
As secreções vaginais são normalmente produzidas pelos órgãos reprodutivos femininos, ou seja, o colo do útero, a vagina ou o útero. Micróbios, a flora normal, estão sempre presentes na vagina na forma de leveduras e bactérias; no entanto, o problema surge quando o crescimento e a presença da flora normal são interrompidos ou desequilibrados. Desempenhando um papel significativo, o pH determina o ambiente vaginal para o crescimento de microrganismos. O pH normal para a vagina varia de 3.8 a 4.2, mais para o lado ácido. Cremes e desodorantes vaginais, medicamentos, alterações hormonais e DSTs são alguns exemplos de coisas que podem alterar o pH vaginal, causando pus na vagina.
Afetando cerca de um terço das mulheres americanas, 61% no Irã e até 50% na África Subsaariana em 2011, a causa mais comum de vaginite, é a vaginose bacteriana, uma condição normalmente causada por um micróbio conhecido como Gardnerella vaginalis . Caracterizada por um odor semelhante ao de peixe, coceira e pus cinza na vagina, acredita-se que a probabilidade de desenvolver vaginose bacteriana seja aumentada por ter vários parceiros sexuais, o que pode alterar o ambiente vaginal e causar a doença. Outros fatores de risco incluem duchas higiênicas e banhos com perfumes e fórmulas para banhos de espuma. Mulheres com vaginose bacteriana, mesmo quando assintomáticas, apresentam risco aumentado de contrair o vírus da imunodeficiência humana (HIV), gonorreia e clamídia. Se uma mulher já tem HIV, ter vaginose bacteriana aumenta a probabilidade de transmissão do HIV a seus parceiros sexuais.
Uma infecção do trato urinário (ITU) refere-se a uma condição médica em que bactérias, geralmente E. coli do trato digestivo, entram no sistema urinário pela uretra e sobem pelo resto do trato até a bexiga, ureteres e os rins. As ITUs em mulheres se manifestam por uma sensação de necessidade de urinar com frequência, embora uma pequena quantidade de urina seja expelida, bem como por dor no abdômen e plenitude vesical. Pessoas com envolvimento renal geralmente também apresentam sangue visível e pus na urina, calafrios e febre. Além de E. coli, levedura, gonorreia e clamídia também podem causar ITU.
Várias DSTs são caracterizadas por pus na vagina, como clamídia, gonorréia e tricomoníase, a DST curável número um entre mulheres jovens. Causada por Trichomonas vaginalis, a tricomoníase se manifesta por pus espumoso verde-amarelo e coceira, embora possa ser assintomática em algumas pessoas. Uma ameaça potencial de danificar o sistema reprodutor feminino de forma permanente, a clamídia é uma DST muito comum que pode ser transmitida anal, oral e vaginal. Os sintomas da clamídia incluem dor ao urinar e corrimento vaginal, embora a maioria não apresente nenhum sintoma. Nas mulheres, a gonorreia, outra DST comum, também tende a ser assintomática, pois aquelas que apresentam sintomas apresentam secreção vagina, dor na relação sexual e sangramento entre os períodos.