As duas causas mais comuns de falha da vasectomia são o não uso de outros métodos anticoncepcionais nas primeiras semanas ou meses após o procedimento e a recanalização espontânea dos canais deferentes. Geralmente, a vasectomia é um método de contracepção extremamente seguro e confiável. Embora às vezes possa ser revertida, a vasectomia é um procedimento permanente, tornando-se uma alternativa mais simples e confiável a outros métodos de contraceptivos masculinos e femininos.
A vasectomia é um procedimento cirúrgico que corta e sela tubos minúsculos chamados canais deferentes. Os canais deferentes levam os espermatozoides de seu local de produção nos testículos para o sêmen. Quando os canais deferentes são cortados, o esperma não chega mais ao sêmen, de modo que, embora o homem ainda possa ejacular normalmente, seu sêmen não pode mais engravidar sua parceira sexual. O procedimento leva de cinco a 20 minutos, dependendo se o paciente opta por se submeter ao método de vasectomia sem incisão ou incisão. Existem vantagens e desvantagens em ambos os métodos, mas ambos apresentam um risco extremamente baixo de falha da vasectomia.
Embora as vasectomias sejam altamente eficazes, leva algum tempo para que todos os espermatozoides do sêmen sejam usados. Os homens podem ter que esperar semanas ou meses após o procedimento para confiar na vasectomia como seu único método de controle de natalidade. Uma análise de sêmen pode dizer ao paciente quando todo o sêmen não contém mais esperma. Não esperar até que todo o esperma tenha sido eliminado do sêmen é a causa mais comum de falha da vasectomia.
Embora seja raro, os canais deferentes podem se reconectar ou sofrer recanalização espontânea e resultar em falha da vasectomia em cerca de um em mil casos. Isso geralmente acontece nos primeiros meses após o procedimento, então o homem geralmente sabe, antes de receber autorização para fazer sexo sem outro método anticoncepcional, que houve uma falha na vasectomia. A recanalização pode ocorrer devido à formação de um granuloma de esperma ou tecido cicatricial.
Um granuloma de esperma se forma quando o esperma vaza do local da vasectomia e causa uma reação inflamatória. Normalmente, isso não é um problema, mas em alguns casos, o granuloma evolui para uma massa chamada vasite nosodum, que, em casos raros, pode formar uma ligação entre as duas extremidades dos tubos cortados. Em casos raros, o tecido cicatricial também pode se juntar às extremidades dos tubos. Pequenos canais podem se formar no tecido cicatricial, permitindo que uma pequena quantidade de esperma passe para o sêmen. Embora a fertilidade seja muito reduzida, essas complicações podem levar ao fracasso da vasectomia.
A falha da vasectomia devido à recanalização está frequentemente associada a um trabalho deficiente por parte do cirurgião. Diferentes métodos de vedação das extremidades dos canais deferentes também podem contribuir de forma pequena para a eficácia da vasectomia. Embora seja considerado menos confortável do que vedar apenas uma extremidade do tubo recortado, pode ser mais eficaz fechar as duas extremidades do canal deferente cortado. A cauterização dos tubos também é considerada mais confiável do que amarrar ou prender.