Normalmente, o inchaço do pé, também chamado de edema, não é motivo de preocupação, e o inchaço em si é indolor. Os pés de uma pessoa podem inchar depois de ficar no carro por um longo período de tempo ou após uma longa viagem de avião. Outras causas comuns de inchaço nos pés incluem ficar em pé por um longo período, o ciclo menstrual da mulher e o consumo de alimentos com alto teor de sódio. Condições mais sérias, como problemas de circulação, também podem causar inchaço, assim como problemas renais ou hepáticos. A gravidez e alguns medicamentos também podem causar esse sintoma.
Problemas cardíacos graves, como insuficiência cardíaca e venosa, podem causar inchaço nos pés. Quando alguém sofre de insuficiência cardíaca, o coração não consegue bombear o sangue de maneira adequada pelo corpo. Poças de sangue nos pés, levando ao inchaço. O mesmo acontece quando uma pessoa tem insuficiência venosa, que é quando as veias de uma pessoa, geralmente nas pernas, não são fortes o suficiente para bombear o sangue até o coração. Como resultado, o sangue permanece nos apêndices inferiores, fazendo com que os pés inchem.
Outras causas de inchaço nos pés incluem danos ao fígado e rins. Quando os rins de uma pessoa não funcionam corretamente, os resíduos e o sal não podem ser totalmente eliminados do corpo. O excesso de resíduos se acumula nos vasos sanguíneos, aumentando o inchaço. A cirrose, ou lesão hepática, perturba a capacidade do órgão de remover toxinas e fluidos do corpo, resultando em inchaço nos pés, nas pernas e na área do estômago.
Uma mulher grávida pode apresentar inchaço nos pés e nas mãos porque está retendo líquido. Em alguns casos, pés inchados durante a gravidez podem ser um sinal de pré-eclâmpsia, pressão alta durante a gravidez que pode ser muito perigosa para o feto. Alterações nos níveis hormonais, que ocorrem durante a gravidez, durante o ciclo menstrual ou devido ao controle da natalidade e à terapia de reposição hormonal, também podem causar inchaço nos pés.
Vários medicamentos diferentes também podem causar esse problema. Os bloqueadores dos canais de cálcio, usados para tratar a hipertensão, podem fazer os pés incharem, assim como as tiazolidinedionas, que são usadas no tratamento do diabetes, e os vasodilatadores, medicamentos que abrem os vasos sanguíneos. Alguns antidepressivos e corticosteroides também podem aumentar o inchaço nos pés.
Muitas vezes, o inchaço dos pés pode ser reduzido apoiando-se os pés acima do nível do coração várias vezes ao dia. Algumas pessoas notam uma redução no inchaço quando se levantam e se movem. Limitar a ingestão de sal e usar meias de compressão também pode ajudar. Se o edema for causado por um problema cardíaco, hepático ou renal, o inchaço pode diminuir quando a condição médica for tratada.