Algumas das causas mais comuns de atraso na menstruação são desequilíbrios hormonais, doenças, mudanças nos medicamentos e menopausa ou gravidez. Exercícios excessivos, mudanças rápidas de peso, excesso ou falta de peso e uma dieta pobre também podem contribuir para a menstruação irregular. Um ciclo de menstruação normal é diferente para cada mulher, porque algumas mulheres menstruam a cada 20 dias e outras menstruam apenas a cada 35 dias. A duração do ciclo também varia para cada mulher e pode durar de três a sete dias.
Os desequilíbrios hormonais são uma causa comum para um ciclo atrasado. Um distúrbio hormonal comum é conhecido como síndrome do ovário policístico e pode contribuir para a menstruação irregular ou a ausência total da menstruação. Estresse emocional, ansiedade, fadiga e terapia de reposição hormonal são alguns dos fatores mais comuns que interferem nos níveis hormonais. Uma interferência também pode ser causada por substâncias estranhas no corpo, como poluição ambiental, produtos químicos, fumaça de cigarro e uso excessivo de certos cosméticos. Gravidez e amamentação também são causas comuns de menstruação atrasada.
Uma dieta pobre, rica em gorduras saturadas, alimentos processados e muitos junk food pode privar o corpo dos nutrientes necessários para equilibrar os níveis de hormônio. Mudanças não saudáveis na dieta e distúrbios alimentares podem levar à rápida perda ou ganho de peso, os quais podem interferir no ciclo menstrual. O excesso de peso em geral tende a interferir nos hormônios e, portanto, é um importante fator de risco para o atraso menstrual. O exercício pode ajudar a manter um peso saudável, mas deve ser feito com moderação, porque a prática regular de exercícios vigorosos também interfere no ciclo.
A menstruação atrasada também pode ser causada por certos medicamentos, como pílulas anticoncepcionais, antidepressivos e corticosteróides. O corpo pode levar vários ciclos para se reajustar à nova quantidade de hormônios no corpo quando uma mulher está tomando ou parando de pílulas anticoncepcionais. Alterações em outros medicamentos também podem resultar em menstruação atrasada. Outras causas comuns incluem uma doença aguda ou de longa duração, como doença da tireoide, tumor cerebral ou hipofisário, infecções e insuficiência ovariana prematura.
A perimenopausa é o estágio imediatamente anterior à menopausa em que o corpo começa a reduzir a produção de hormônios. Durante este tempo, os ciclos começam a mudar. Isso geralmente resulta em um ciclo leve ou pesado, um período tardio ou um ciclo menstrual longo.