As Cavernas Skocjan são uma série de cavernas na Eslovênia. Eles são um Patrimônio Mundial da UNESCO, desde 1986. Eles estão entre as cavernas de calcário mais impressionantes do mundo e para os amantes das cavernas são um destino de visita obrigatória.
O rio Reka nasce de uma nascente a cerca de 35 quilômetros das cavernas de Skocjan e viaja por terra toda essa distância. Eventualmente, atinge o calcário, ou Karst, da área e começa a corroer e erodir a superfície. Finalmente, chega a uma parede e desaparece sob a terra, não reaparecendo por mais de 55 milhas (20 km). No subsolo, o Rio Reka separa as Cavernas Skocjan, algumas das quais têm quilômetros de extensão.
A visita guiada às Cavernas Skocjan leva você por duas das câmaras: a Caverna Murmurante e a Caverna Silenciosa. As Cavernas Skocjan são inspiradoras em seu tamanho e escala, e são particularmente impressionantes em como permaneceram protegidas e limpas, apesar do desenvolvimento e do turismo.
Antes mesmo de entrar nas Cavernas Skocjan, chega-se a um enorme desfiladeiro. Isso foi formado quando a caverna desabou sobre si mesma, e há uma ponte que atravessa a garganta e cachoeiras descendo por seus lados. Dentro das próprias cavernas existem quatro abismos: o Globocak, o Dol Sapen, o Lisicina e o Sokolak.
A Caverna Murmuring é uma das câmaras de caverna mais impressionantes do mundo, com incríveis formações de estalactites e estalagmites de calcário. Seguindo o caminho, continua-se ao longo do rio, que ruge e ecoa na caverna, e pode ser um pouco assustador, principalmente quando acoplado à altura.
Os passeios pelas Cavernas Skocjan levam cerca de duas horas e cobrem o máximo possível de pontos seguros e de fácil acesso no complexo de cavernas. Infelizmente, alguns dos pontos mais impressionantes das cavernas estão fechados ao público, como o que se pensa ser uma das maiores câmaras conhecidas do mundo.
As primeiras pessoas começaram a habitar as cavernas Skocjan em algum momento entre o 3º e o 2º milênio AC. Vários corpos e artefatos foram descobertos na Caverna Tomiceva que datam dessa época. Na era clássica, as cavernas ganharam importância como local de culto para os muitos cultos do submundo que surgiram no mundo clássico. A conexão com Plutão e Hades é inegável, com o rio escuro vagando cada vez mais fundo em uma caverna aparentemente sem fim. Mesmo para os visitantes modernos, é difícil não sentir como se estivéssemos descendo para algum tipo de submundo.
Quase 12 km de trilhas foram abertas nas cavernas por um grupo de trabalhadores dedicados ao longo dos séculos 19 e 20 para prepará-las para o turismo e a pesquisa científica. Essas trilhas são algumas das melhores encontradas em qualquer sistema de cavernas do mundo e tornam uma viagem às Cavernas Skocjan bastante agradável. Mesmo assim, a temperatura dentro das cavernas cai rapidamente, e é importante usar roupas adequadas, e mesmo com boas trilhas as cavernas ainda ficam muito molhadas, exigindo calçados adequados.
A exploração das Cavernas Skocjan está em andamento desde o século 16, e a última câmara distinta, a Caverna do Silêncio, foi descoberta apenas no início do século 20. Na década de 1990, foi descoberta uma extensão de uma caverna, depois de um suposto beco sem saída no que é conhecido como Lago Morto. A exploração do complexo da caverna continua e, embora todas as câmaras principais tenham sido descobertas, só o tempo dirá.