A diferença entre os medicamentos Armour® Thyroid e Synthroid® é que eles contêm diferentes substâncias para combater os problemas da tireóide. Há um debate significativo entre a comunidade médica sobre qual substância é mais eficaz, mas o consenso geral é que a eficácia de cada medicamento varia de paciente para paciente. Armour® Thyroid e Synthroid® funcionam relativamente da mesma maneira, mas Synthroid® contém apenas um dos hormônios da tireoide que são essenciais para o funcionamento normal da tireoide. Este hormônio, T4, pode ser processado em outro hormônio essencial, T3, pelo corpo. Se o corpo tem dificuldade com essa síntese, ou se parece ter dificuldade em assimilar uma substância sintética, a alternativa mais natural e completa, Armour® Thyroid, é dada.
Armour® Thyroid, o mais natural dos dois medicamentos, é feito da tireóide desidratada de um animal, mais comumente, um porco. Ele contém os dois hormônios tireoidianos necessários, T3 e T4, o que é um benefício para pacientes que precisam de suplementação substancial de ambas as substâncias. Os médicos às vezes hesitam em prescrever a forma mais natural da droga porque alguns estudos mostraram que a quantidade de hormônios necessários não pode ser medida adequadamente na tireóide de um animal e, em troca, o paciente pode não receber a dose necessária da substância. Conforme a pesquisa avança neste campo, no entanto, essas preocupações estão se mostrando injustificadas, e o Armour® Thyroid é dado a muitos pacientes porque eles parecem tolerar uma substância natural melhor do que uma produzida exclusivamente em um laboratório.
Synthroid®, uma forma sintetizada do hormônio T4, tem uma grande desvantagem porque não contém T3. O debate entre Armour® Thyroid e Synthroid® é alimentado por este fato. Essa deficiência é freqüentemente compensada pela ingestão de outro suplemento da tireóide, Cytomel, que contém exclusivamente o hormônio T3. Synthroid® é administrado sozinho e, em seguida, é avaliado pela sua eficácia primeiro, porque muitas vezes o corpo do paciente pode usar o T4 como um precursor para produzir quantidades adequadas de T3.
O período de observação usado para todos os medicamentos da tireoide é de cerca de seis semanas, porque esse é o tempo que leva para o corpo se ajustar à substância suplementada. Alguns médicos preferem prescrever Synthroid® porque podem ter certeza quanto à dosagem da substância, pois é feita exclusivamente em laboratório. O outro fator, entretanto, que deve ser considerado ao escolher um regime para colocar um paciente é como a pessoa se sente em geral. Armour® Thyroid e Synthroid® têm prós e contras, mas a maioria dos pacientes com tireoide parece se sentir melhor em geral com a alternativa mais natural.