Na verdade, um cisto e um tumor têm mais semelhanças do que diferenças, o que provavelmente explica por que muitas pessoas ficam confusas e, às vezes, desnecessariamente preocupadas com as implicações de ambos. Ambos podem se formar em qualquer parte do corpo e podem ser benignos ou cancerosos. No entanto, essas duas estruturas têm diferenças físicas e é mais provável que um tumor seja cancerígeno do que um cisto.
Ambos os crescimentos são formações anormais que podem aparecer em quase qualquer parte do corpo. Isso inclui as partes carnudas como pele, órgãos e outros tecidos, bem como as partes duras como ossos. Geralmente, porém, um cisto é um saco cheio de líquido, enquanto um tumor é uma massa de tecido.
Para muitos, câncer é a primeira palavra que vem à mente quando são informados de que têm um tumor ou um cisto. Muitas vezes as pessoas pensam que qualquer massa deve ser cancerosa, mas não é o caso.
Um cisto quase sempre é benigno, o que significa que não é canceroso. Os tumores, por outro lado, acabam sendo malignos ou cancerosos com mais freqüência do que os cistos. Isso não significa que todos os cistos sejam benignos e todos os tumores cancerígenos. Os cistos são capazes de se tornar cancerosos ou de indicar a presença de câncer, e os tumores podem ser benignos. Geralmente, um profissional médico deve realizar uma biópsia para determinar se um tumor ou cisto é benigno ou canceroso.
No geral, não há diferenças entre um cisto e um tumor quando se trata de localizar um ou outro. Às vezes, eles são fáceis de encontrar, outras vezes, é impossível sem a ajuda de um profissional médico. Por exemplo, mulheres que realizam autoexames regularmente em seus seios estão familiarizados com a sensação normal de seus seios e podem localizar caroços anormais que podem ser cistos ou tumores. Por outro lado, os auto-exames não funcionam para localizar todo tipo de tumor, e um poderia se formar silenciosamente no útero de uma mulher ou no pulmão de um homem sem seu conhecimento. Portanto, todos devem fazer exames médicos regulares e falar com um profissional médico sempre que surgir um nódulo ou protuberância anormal ou uma dor inexplicável.