As melhores dicas para cozinhar com vinho são coordenar seus sabores e texturas com as características do prato. Também é importante considerar a acidez do vinho com diferentes alimentos, bem como seu efeito em certos tipos de utensílios de cozinha. Uma dica básica a se ter em mente ao fazer molhos à base de vinho é deixar o líquido ferver e reduzir para cerca de metade do seu volume original para que o resultado seja saboroso.
O vinho adicionado aos molhos não irá interagir bem com os outros ingredientes para realçar seus sabores completos, a menos que cozinhe o suficiente para reduzir e ficar concentrado. O álcool do vinho precisa ser cozido ou o sabor provavelmente será muito forte, em vez de rico. Ao cozinhar com vinho, pesquisar e ler os rótulos para descobrir notas de sabor exclusivas pode ajudá-lo a adicionar alimentos semelhantes aos seus pratos para criar camadas ricas de sabor. Por exemplo, costuma-se dizer que o pinot noir tem sabores de cogumelo, então usá-lo em um ensopado de carne ou outro prato com cogumelos pode ser uma adição deliciosa que realça o sabor máximo.
Como orientação geral, os vinhos tintos são melhores em pratos saudáveis de carne e as variedades brancas brancas tendem a se adequar a receitas de aves, peixes e vegetarianas. É fundamental considerar a textura e não apenas os sabores ao cozinhar com vinho. Por exemplo, o cabernet sauvignon tem uma textura pesada que combina bem com proteínas ricas como a carne bovina. Em contraste, o chardonnay tem uma textura cremosa e seria uma escolha muito melhor para uma receita de fettuccine Alfredo. O xerez pode realçar os sabores de muitas frutas e vegetais.
O xerez pode até ser usado em sobremesas como o fondue de chocolate. Merlot é outro vinho ideal para chocolate, especialmente a variedade escura para combinar com o sabor rico do vinho. No entanto, o merlot geralmente não complementa alimentos ácidos, como frutas cítricas e tomates. Para ajudar a proteger panelas e frigideiras ao cozinhar com vinho, o aço inoxidável é uma escolha melhor do que o alumínio ou o ferro fundido, pois o acabamento desses materiais pode ser prejudicado por variedades com alto teor de ácido.
Na hora de cozinhar uma receita étnica, uma ótima dica é usar vinhos dessa região ou país. Não só o prato poderia ser enriquecido com o cozimento com vinho desse tipo de cozinha, mas a bebida também pode ser servida com a refeição final. Servir aperitivos, bem como sobremesas que estão associadas à região ou país, pode combinar bem o vinho e o prato principal para fazer uma refeição de sabor coeso.