Existem algumas maneiras diferentes de montar placas de circuito para projetos de bricolage (DIY), cada uma com seus próprios benefícios e desvantagens. O Perfboard e outros produtos similares podem ser usados para projetos de placas de circuito DIY que não exigem uma aparência profissional, e as placas de ensaio são boas para a construção de circuitos protótipos. Quando um projeto exige uma aparência mais profissional, também é possível fabricar placas de circuito impresso (PCBs) DIY com os materiais e equipamentos certos. A melhor maneira de construir esse tipo de placa de circuito impresso é imprimir o design em papel de revista com uma impressora a laser, passar o ferro em um pedaço de laminado de cobre e gravar o laminado com uma solução de cloreto férrico. Resultados semelhantes podem ser alcançados com uma fábrica de PCB, se houver uma disponível.
As placas de circuito são projetadas para fornecer conectividade elétrica e uma base de suporte para componentes eletrônicos. Eles normalmente usam cobre para conectar eletricamente os componentes e são utilizados vários substratos não condutores. As placas de circuito produzidas comercialmente são tipicamente gravadas, embora algumas sejam construídas adicionando traços de cobre a um substrato não condutor. Existem algumas maneiras de criar placas de circuito DIY, incluindo um método que pode resultar em placas gravadas com uma aparência bastante profissional.
Para criar a melhor placa de circuito DIY, o projeto específico deve ser levado em consideração. A opção mais fácil para a construção de circuitos de bricolage é usar apenas uma “placa de ensaio” produzida comercialmente, pois esses dispositivos são projetados para permitir a rápida criação de protótipos de novos circuitos. O Perfboard é outra opção que permite que as placas de circuito DIY sejam montadas rapidamente, embora os resultados normalmente não tenham uma aparência profissional.
Uma maneira de criar uma placa de circuito DIY com aparência profissional é usar uma fábrica de PCB. Geralmente, são dispositivos de controle numérico por computador (CNC) que usam instruções de projeto auxiliado por computador (CAD) para fresar automaticamente um padrão de circuito em um pedaço de laminado de cobre. Se uma fábrica de PCB não estiver disponível, também é possível usar um processo de gravação para criar uma PCB com aparência profissional.
Os materiais e equipamentos necessários para gravar uma placa de circuito de bricolage incluem uma impressora a laser, papel brilhante, ferro, laminado de cobre e uma solução de cloreto férrico. Esse processo envolve imprimir uma imagem espelhada de um projeto de circuito e transferi-la para um pedaço de laminado de cobre com o calor do ferro. O papel pode ser removido com água e o laminado de cobre pode ser colocado na solução de cloreto férrico, que corroerá o cobre exposto. Uma dica importante para fazer esse tipo de placa de circuito impresso é encontrar papel brilhante que não seja à prova d’água. O papel de revista geralmente é uma boa escolha, pois as revistas normalmente são impressas com tinta em vez de toner.