O alcaçuz, também conhecido como Glycyrrhiza glabra, é um membro da família da ervilha e é nativo do sul da Europa e partes da Ásia. Os produtores comerciais geralmente propagam o alcaçuz por meio de estacas de raiz, mas também pode ser cultivado a partir de sementes. A semente de alcaçuz pode ser difícil de crescer porque requer algum tratamento especial para germinar. Algumas das melhores dicas para o plantio de sementes de alcaçuz são pré-molhar as sementes, plantá-las onde recebam a quantidade adequada de luz solar e aplicar dois tipos de tratamentos especiais, chamados estratificação e escarificação.
Para cultivo ao ar livre, plante sementes de alcaçuz na primavera ou no verão. Sempre prenda as sementes por 24 horas em água a cerca de 68 ° C (20 ° Fahrenheit). Plante a semente em um local que receba sombra parcial ao sol, com solo úmido e bem drenado, com alto percentual de matéria orgânica e nível de potenz hidrogênio (pH) levemente ácido. Cubra as sementes levemente com terra e mantenha a área úmida, mas não molhada.
A semente de alcaçuz também pode ser germinada em ambientes fechados, em solo esterilizado, o que reduz o risco de contaminação por fungos ou bactérias. Nesse caso, plante as sementes de alcaçuz em vasos individuais ou planos que foram preenchidos com uma mistura de solo para vasos e musgo de turfa. Transplante-os do lado de fora após o risco de geada ou para vasos maiores depois que desenvolverem fortes estruturas de raízes e caules.
A planta de alcaçuz germina mal e imprevisivelmente a partir da semente. A maioria das sementes de alcaçuz plantadas nunca germinam. Aquelas que germinam irão produzir pequenas raízes e folhas dentro de uma a duas semanas, crescendo lentamente a partir de então.
Alguns tratamentos especiais podem aumentar a porcentagem de sementes de alcaçuz que germinam. A estratificação e a escarificação das sementes de alcaçuz ajudam a romper sua espessa camada externa. A estratificação envolve colocar as sementes em sacos plásticos cheios de turfa úmida ou toalhas de papel úmidas por duas a três semanas. A escarificação envolve raspar parte da semente com a ponta de uma faca. As sementes de alcaçuz são muito pequenas e podem ser difíceis de escarificar.
Após a germinação, a semente de alcaçuz produz uma planta perene que cresce até 4 pés (cerca de 1.2 m) de altura. No verão, desenvolve flores de cor azul claro. O fruto tem cerca de 1 polegada (cerca de 2.5 cm) de comprimento e contém várias sementes escuras e oblongas. O alcaçuz é resistente em climas onde a temperatura mínima é de 0 ° Fahrenheit (-17.8 ° Celsius) ou superior, mas pode morrer após geadas em climas mais frios.