Como a maioria das plantas com flores, a poda das hortênsias pode ajudar as plantas a se manterem saudáveis e produzirem mais flores. Hortênsias podadas incorretamente, entretanto, podem produzir menos flores. O que é importante não é tanto como as hortênsias são podadas, mas quando são podadas. Existem três tipos principais de hortênsias e, embora dois dos tipos possam ser podados a qualquer momento, o terceiro tipo só deve ser podado durante uma época específica do ano. Deve-se ter cuidado ao podar para não espalhar doenças ou estimular pragas.
Uma das melhores dicas para podar hortênsias é entender que algumas flores florescem na madeira velha, enquanto outras florescem na vegetação nova. A madeira velha é o crescimento do ano anterior. Este padrão de floração determina o momento da poda. As várias espécies de hortênsias que florescem na madeira velha são especialmente vulneráveis à poda inadequada.
Hortênsias de folhas de carvalho, ou Hydrangea quercifolia, florescem em madeira velha. As várias espécies de Hydrangea macrophylla, como mopheads, lacecaps e big leaf, também florescem em madeira velha. A maioria de H. quercifolia e H. macrophylla possuem flores brancas. Essas plantas devem ser podadas apenas durante o verão, antes de agosto, para evitar a remoção de botões que se fixaram. Até um terço da planta pode ser podada a cada ano.
Hydrangea paniculata e Hydrangea arborescens florescem em um novo crescimento. Pee Gee e Annabelle são exemplos dessas espécies. Essas hortênsias costumam ser azuis ou rosadas e raramente precisam ser podadas. Hortênsias que florescem em um novo crescimento podem ser podadas a qualquer momento, inclusive imediatamente após a floração. Um crescimento novo e saudável pode ser estimulado cortando-se a planta inteira com 10 cm de altura.
As hortênsias trepadeiras não precisam de poda para manter um crescimento saudável. Eles podem precisar de aparas ocasionais para mantê-los sob controle ou para mantê-los contidos. Essas hortênsias, como H. paniculata e H. arborescens, podem ser podadas a qualquer momento. A poda de hortênsias que florescem em madeira nova é feita às vezes para estimular o crescimento. O novo crescimento apóia o desenvolvimento de novas flores.
Ao podar hortênsias, a tesoura de poda deve estar limpa e afiada. Madeira morta ou doente deve ser removida assim que vista, independentemente da época do ano. As tesouras de poda devem ser limpas com álcool entre os cortes durante o corte de galhos para evitar a propagação de doenças. Galhos saudáveis são podados cortando-se logo acima de um nó. Galhos podados e aparas devem ser removidos da área, pois os restos de plantas podem estimular pragas destrutivas.