A principal vantagem de instalar um dreno francês no porão é a segurança contra inundações do porão. A inundação de porões pode ser um problema sério e caro. Muitos porões que sofrem inundações ou drenagem inadequada usam bombas de depósito para remover o excesso de água. Um dreno francês funciona com um reservatório e uma bomba de reservatório para oferecer uma proteção muito boa contra inundações do porão, permitindo que a água escoe através de tubos especiais que passam por baixo do piso do porão. Isso remove a água antes que ela possa inundar o porão e também reduz a pressão hidrostática contra as paredes do porão, o que pode ser um problema com outros sistemas de impermeabilização do porão.
Os ralos franceses consistem em tubos que têm pequenos orifícios perfurados e são colocados com segurança em uma cama de cascalho. Esses drenos foram originalmente usados para ajudar na drenagem externa. Eles ainda são frequentemente usados fora do porão, para garantir que a água subterrânea seja drenada de uma casa rapidamente, antes que possa vazar para o porão. No entanto, os drenos franceses externos podem ficar entupidos e requerem manutenção periódica.
Se a drenagem externa não puder manter o porão seco, um dreno francês também pode ser instalado dentro. Ao instalar um ralo francês no porão, um empreiteiro cortará uma vala no piso de concreto do porão, apenas dentro das paredes do porão. Esta trincheira será forrada com cascalho. Um tubo com orifícios de drenagem será colocado na vala e conectado a um ou mais reservatórios.
Quando o sistema é instalado, a água que vazou pela junta da enseada na base da parede do porão fluirá para a vala abaixo do piso. A água fluirá para o reservatório, de onde uma bomba do reservatório a bombeará com segurança. Os drenos franceses externos às vezes funcionam sem bomba e dependem da gravidade, mas um dreno francês no porão geralmente requer uma bomba de depósito. Um sistema de drenagem francês que usa uma bomba de depósito com bateria reserva pode lidar com uma grande quantidade de água e continuará funcionando mesmo se a energia for desligada durante uma grande tempestade.
Este tipo de dreno no porão pode ser especialmente útil em áreas com lençol freático muito alto. Essas áreas podem apresentar infiltração lenta, mas constante, no porão, que um sistema de drenagem francês pode evitar, permitindo que os porões sejam acabados e evitando o crescimento de mofo. Casas construídas perto de rios ou em áreas que regularmente sofrem fortes chuvas que levam a vazamentos no porão são excelentes candidatas para a instalação de um dreno francês no porão.