Os nervos s?o encontrados em todo o corpo humano e alguns dos nervos mais importantes se originam no c?rebro. Doze nervos cranianos existem em humanos. Cada nervo serve uma fun??o sensorial, motora ou dupla. Os seguintes componentes comp?em os 12 nervos cranianos: oculomotores, trocleares, abducentes, acess?rios, hipoglosso, olfativos, ?pticos, vestibulococleares, faciais, trig?meos, glossofar?ngeos e vagos.
Tr?s dos 12 nervos cranianos mencionados acima operam principalmente para receber est?mulos do ambiente externo e, portanto, est?o associados aos sentidos. O primeiro desses nervos sensoriais ? o nervo ?ptico, que transmite impulsos visuais ao c?rebro que, em ?ltima an?lise, ajudam a pessoa a ver. Este nervo craniano est? localizado no canal ?ptico. O nervo respons?vel pela transmiss?o do olfato – o nervo olfativo – ? encontrado em uma ?rea ao redor da cavidade nasal. Esses dois nervos s?o os ?nicos dois dos 12 nervos cranianos que emergem da parte do c?rebro do c?rebro. Os nervos cranianos nos canais auditivos chamados nervos vestibulococleares t?m uma fun??o dupla, pois carregam impulsos sonoros relacionados ao equil?brio e ? audi??o.
Dos 12 pares de nervos cranianos, cinco s?o nervos motores que ajudam o c?rebro a direcionar os movimentos do corpo. Os movimentos oculares s?o assistidos pelos nervos oculomotores, nervos trocleares e nervos abducentes, todos localizados na fissura orbital do cr?nio. O ?ltimo se origina na ponte do c?rebro, com os dois primeiros originando no mesenc?falo. Os nervos acess?rio e hipoglosso enviam impulsos do c?rebro que controlam os m?sculos da parte superior do corpo e a l?ngua, respectivamente. Esses nervos motores finais se originam ao redor da coluna vertebral e da medula do c?rebro.
Os quatro nervos cranianos restantes t?m capacidades sensoriais e motoras. O nervo trig?meo deriva da ponte, assim como o nervo facial. Os nervos trig?meos transmitem impulsos faciais ao c?rebro e enviam impulsos ? boca que ajudam a instigar a mastiga??o. Por outro lado, os nervos faciais enviam impulsos do c?rebro que controlam os movimentos faciais e transmitem impulsos da boca para o c?rebro. O nervo glossofar?ngeo localizado na medula ajuda o c?rebro a controlar os m?sculos relacionados ? produ??o de saliva, ? degluti??o e ao reflexo do cora??o, e tamb?m carrega impulsos para o c?rebro da faringe e da boca em rela??o ao paladar. Finalmente, o nervo vago da medula controla os m?sculos da garganta e fornece informa??es sensoriais sobre temperatura, press?o e paladar.
Memorizar 12 itens distintos pode ser dif?cil. Portanto, muitos estudiosos criaram um mnem?nico para os nervos cranianos para ajudar a reter as informa??es. Um dispositivo popular de reten??o de mem?ria envolve compor uma frase na qual cada palavra cont?m a letra inicial ou as letras de cada nervo. Alguns exemplos incluem ?Nos altos altos do Olimpo, um alem?o bem vestido viu alguns saltos? e ?O velho Opie ocasionalmente tenta a trigonometria e parece muito sombrio, vago e hipoativo.