A osteoartrite geralmente requer uma combinação de métodos de tratamento para minimizar os sintomas e manter a flexibilidade e a amplitude de movimento. Embora os medicamentos e os tratamentos caseiros possam aliviar um pouco a dor e o inchaço associados à artrite, os exercícios e a fisioterapia podem ajudar os pacientes a se moverem melhor e a prevenir lesões nas articulações. Fisioterapia para osteoartrite ajuda com movimento, exercícios e fortalecimento. Alguns tratamentos relacionados à fisioterapia também ajudam a reduzir a inflamação e a dor nas articulações.
Pacientes com osteoartrite geralmente deixam de praticar exercícios e se movimentam com frequência porque o movimento pode causar aumento da dor nas articulações danificadas; isso, no entanto, geralmente leva à rigidez, o que causa mais dor. É importante que os pacientes com artrite façam exercícios leves para manter as articulações o mais flexíveis possível e evitar maiores danos por inatividade. A fisioterapia para osteoartrite ensina aos pacientes a amplitude de movimento e exercícios de fortalecimento para mostrar a eles como se exercitar com o mínimo de dor e risco de lesões. Os terapeutas também fornecem aos pacientes exercícios e alongamentos para fazer em casa para manter a saúde das articulações e aliviar a rigidez.
Os fisioterapeutas ensinam aos pacientes com osteoartrite maneiras seguras de se movimentar e se envolver em atividades cotidianas, além de exercícios. Por exemplo, eles podem ensinar um paciente com osteoartrite cujos joelhos ou quadris são afetados como andar com uma bengala ou mover-se da cama para uma cadeira ou posição em pé com o mínimo de dor e estresse nas articulações. Os terapeutas também educam os pacientes sobre como alterar suas atividades para usar as articulações mais fortes e evitar o excesso de pressão ou estresse nas articulações mais rígidas.
Massagem, ultrassom, calor e terapia com gelo costumam ser fornecidos como parte da fisioterapia para artrite. Os terapeutas podem massagear as articulações afetadas para soltar os músculos e proporcionar alívio da dor, e a terapia por meio de compressas térmicas ou máquinas de ultrassom ajudam a aliviar os espasmos em torno das articulações rígidas e inchadas para minimizar os sintomas. O uso de compressas de gelo também ajuda a reduzir o inchaço, que é a principal causa de dor em pacientes com osteoartrite.
A fisioterapia para a osteoartrite se concentra na situação e nos sintomas únicos do paciente. Um terapeuta trabalha com o paciente para educá-lo sobre a doença e desenvolver um plano de tratamento que proporcione os melhores resultados. Isso torna a fisioterapia, pelo menos por um curto período de tempo, normalmente mais benéfica do que se envolver em tratamentos caseiros e programas de exercícios sem a ajuda e o conhecimento de um profissional treinado.
Terapeutas familiarizados com o uso de fisioterapia para pacientes com osteoartrite também podem ajudar a atuar como elo de ligação e defensor do paciente. Os fisioterapeutas estão familiarizados com o progresso e as limitações gerais do paciente e podem trabalhar em conjunto com médicos, cirurgiões e outros membros da equipe de saúde do paciente para fornecer um plano perfeito. Alguns pacientes com osteoartrite requerem apenas um curto período de fisioterapia, enquanto outros continuam por meses para ajudar a recuperar a função articular perdida.