O câncer é um estresse físico, mental e emocional no corpo. A meditação para o câncer pode beneficiar o paciente com câncer, reduzindo um pouco todos esses estresses. Fisicamente, a meditação pode ajudar a aliviar alguns dos desconfortos do câncer e os efeitos colaterais do tratamento. Mentalmente e emocionalmente, a meditação para o câncer ajuda a construir ou manter uma atitude positiva e a reduzir o estresse. Descobriu-se que muitas formas de meditação beneficiam pacientes com câncer.
Um dos benefícios físicos da meditação para o câncer é estimular o sistema imunológico, que costuma ser danificado por drogas anticâncer e pelo estresse de ter câncer. Muitos pacientes com câncer relatam problemas de insônia, causados pelos medicamentos que estão tomando ou pelo estresse de estar doente. A meditação tem se mostrado uma ferramenta eficaz no combate à insônia, acalmando e relaxando o paciente. A dor associada ao câncer e aos próprios tratamentos contra o câncer são um tanto atenuados pela meditação. Doses mais baixas de analgésicos, retardando o uso de analgésicos até que o tratamento esteja mais avançado, ou uma necessidade reduzida de medicamentos para aliviar os efeitos colaterais do tratamento, muitas vezes é possível quando pacientes com câncer praticam meditação.
Os benefícios psicológicos da meditação para o câncer são avassaladores. A meditação promove calma, reduz o estresse, cria uma sensação geral de bem-estar e ajuda os pacientes a manter uma atitude positiva. O tratamento do câncer costuma ser uma jornada longa e difícil, e todos esses benefícios da meditação podem ajudar os pacientes a lidar melhor com essas dificuldades. Muitos médicos acham que os pacientes com uma visão geral positiva de sua doença têm muito mais chance de sobreviver.
Existem duas formas principais de meditação usadas no tratamento do câncer. Uma forma de meditação para o câncer envolve a mente e o corpo em exercícios físicos e mentais, como qigong, tai chi e aikido. Uma segunda forma de meditação para o câncer é mais tradicional e envolve principalmente a mente, como a meditação transcendental, a meditação da atenção plena e a meditação do vazio. O objetivo da maioria dessas formas de meditação é afastar a mente das preocupações cotidianas e focar em algo pequeno ou esvaziar a mente o máximo possível.
A maioria dos médicos considera a meditação para o câncer uma terapia complementar, o que significa que tem como objetivo melhorar o tratamento médico para o câncer, não substituí-lo. Nenhum estudo em grande escala mostrou que a meditação por si só curou o câncer, então a meditação nunca deve ser considerada uma panacéia para o câncer. O poder dessa forma de terapia complementar está sendo amplamente reconhecido por oncologistas, e muitos dos principais centros de câncer agora oferecem meditação como parte de seus programas de tratamento.